Veteranforbundet SIOPS - skadde i internasjonale operasjoner
Da veteranene kom hjem fra oppdragene sin for rundt 10 år siden var mye annerledes. Da fantes det lite oppfølging, lite anerkjennelse og lite ivaretagelse. Heldigvis er dette endret, og mye har blitt bedre. Likevel så fortsetter det å komme hjem fysisk eller psykisk skadde kvinner og menn etter sine oppdrag i internasjonale operasjoner, kanskje skadet for livet - og det kommer det alltid til å være.
Afghanistan undersøkelsen (2020) viser at selv blant de høyest selekterte og trente soldatene rapporterer ca. 1000 veteraner om psykiske helseplager etter hjemkomst. Bak hver av dem står det også barn og familier, venner og pårørende. Det er derfor fort 10 000 personer med nære relasjoner til de 1000 Afghanistan veteranene med plager, og som blir sterkt berørt når veteranene sliter. Tar vi tilsvarende statistikk for hele veteranpopulasjonen, blir tallene vesentlig høyere. Dette er alvorlig.
Vi vet også at det er mange som, på tross av utviklingen de siste 10 årene, fortsatt opplever å ikke bli ivaretatt eller fulgt opp på den måten de trenger. I tillegg har Afghanistan undersøkelsen nå avdekket at det er hele 82% høyere risiko for å få psykiske helseplager blant de som slutter i Forsvaret. Dette må det åpenbart gjøres noe med, og nye tiltak vil koste penger. Det er Statens ansvar å ivareta de som er sendt ut på vegne av Regjering og Storting.
I Meld. St. 15 (2019-2020) ble det påpekt at «det er fortsatt behov for å opprettholde innsatsen for veteranene som et tydelig politisk satsingsområde». Dette mener SIOPS forplikter til å følge opp med øremerkede midler for å gjennomføre de utpekte satsingsområder[1] . I forslag til statsbudsjett for 2022 kan det ikke sies å være noen særlig spor av dette. Det er videre svært skuffende at det heller ikke er reflektert noen av konklusjonene fra den nye Afghanistanundersøkelsen, når hovedfunnene var kjent allerede i sommer. SIOPS ber derfor komitéen ta inn i sine merknader at regjeringen må følge opp med de nødvendige tilleggsutredninger og tiltak, for raskt å følge opp de viktigste funnene i Afghanistan undersøkelsen, og at dette skal leveres i prop. 1 i 2022.
Kapittel 1700 Forsvarsdepartementet - Post 73 Forskning og utvikling
Ved behandling av Meld. St. 15 (2019-2020), gikk et samlet Storting inn for å «be Regjeringen legge frem en kartlegging av prioriterte forskningsområder relatert til forsvarspersonell i utenlands-tjenesten. Denne skal legge grunnlaget for en strategi for norsk veteranforskning». Dette er et gledelig fremskritt i veteranarbeidet, og det sender et tydelig signal om at Stortinget ønsker å ta ansvar for veteranene. SIOPS har flere ganger påpekt at det må inkludere en tydelig modell for finansiering, og som ikke er knyttet til Forsvarsdepartementets eller Forsvarets FoU-strategi.
I forslag til budsjett 2022 fremkommer det at «FoU-aktivitetene som blir finansierte over forsvars-budsjettet, er i hovedsak innrettet mot teknologi for militære formål, utvikling av konsept for militære operasjoner og støtte til og tilrettelegging for anskaffelser» (s. 62). Videre at «FoU-midlene prioriteres til å fremskaffe kunnskap som bidrar til å beholde sivil og militær kompetanse i forsvarssektoren …» (s. 103). Det eneste som nevnes om finansiering av veteranforskningen er at det «settes i tillegg av midler til å finansiere veteranforskning …». Dette mener SIOPS er bekymringsfullt og lite forpliktende. Forskning på veteraner kan ikke konkurrere om midler som i hovedsak er tiltenkt operativ evne i Forsvaret. Det er heller ikke konkretisert hvor mye som «settes av» til veteranforskning, hvordan denne skal administreres eller om disse midlene skal bygges opp over tid.
SIOPS har også ved flere anledninger uttrykt bekymring for utforming av mandat for forum for veteranforskning. For SIOPS er det spesielt viktig at det må være med bred sivil deltakelse fra forsknings-, utdannings- og behandlingsinstitusjoner. Begrunnelsen er at sivil forskning bidrar helt vesentlig til utvikling av kompetanse i helsevesenet. Helsepersonell får sin utdanning ved sivile utdannings- og forskningsinstitusjoner, og det er der det store flertallet av veteraner får sin behandling. Vi ber derfor komitéen ta inn i sine merknader til budsjettet at veteranforskningen skal ha en bred og tydelig sivil deltakelse og forankring, og at det må foreligge en plan for finansiering av veteranforskningen med øremerking av midler i strategien. 30 mkr i øremerkede midler for å få satt fart på den norske veteranforskningen i 2022, synes ikke vi er urimelig som en start.
Post 21 Spesielle driftsutgifter
Post 21 dekker både forvaltning og utbetaling knyttet til intopserstatningen. Flesteparten av anmodningsvedtakene fra behandlingen av Meld.St. 15 (2019-2020) omhandlet lovendringer relatert til erstatnings- og kompensasjonsordningene. Halvparten av disse er kvittert ut for Stortinget, noe SIOPS er glade for. Videre har vedtaket om nye regler for spesialisterklæring vært på høring, og det jobbes med en utredning av vedtaket om adgang til gjenopptagelse av saken sin ved brudd på gjeldende rett. Ved vurdering av de økonomiske konsekvensene knyttet til regelendringene, presiseres det ofte at det ikke vil ha økonomiske konsekvenser. Det kan imidlertid ikke være slik at nye regler vedtas for å styrke rettsvernet til skadde veteraner, og så sier man samtidig at det ikke vil medføre noen økte kostnader for Staten. SIOPS ber derfor utenriks- og forsvarskomitéen om å opprettholde posten minimum på dagens nivå og eventuelt øke den, fordi noen med tidligere avslag kan kanskje ha rett på erstatning allikevel, og vi ser en økning av antall psykisk skadde veteraner.
Post 71 Overføringer til andre
I forslag til budsjett foreslås det å redusere tildelinger til frivillige og forsvarsrelaterte organisasjoner. Dette mener SIOPS er en svært uheldig reduksjon som vil ramme disse organisasjonene hardt. 2022 er frivillighetens år og det er da utidig å redusere denne posten. SIOPS mener at forslaget ikke begrunner reduksjonen, og stiller seg derfor spørrende til hvorfor dette skjer når samfunnet åpnes opp og organisasjonene er bedre i stand til å gjennomføre sine aktiviteter. SIOPS mener her at det legges opp til et helt feil politisk signal, og vi anmoder derfor komiteen om å stoppe reduksjonen.
Kapittel 1720 Forsvaret - Post 01 Driftsutgifter
Posten omhandler blant annet tildelinger og drift av Forsvarets sanitet (FSAN). FSANs hovedoppgaver er helse for stridsevne, og skal jobbe for å ivareta den operative stridsevnen hos personalet. I tillegg har de et ansvar for oppfølging av veteraner inntil 1 år etter hjemkomst fra internasjonale operasjoner. De har også fått et utvidet oppfølgingsansvar av veteraner med at de skal legge til rette for jevnlige kartlegginger av fysisk og psykisk helse for personell som har deltatt i internasjonale operasjoner inntil åtte år etter avsluttet tjeneste (fra og med 2022). I tillegg kommer økningen av antall veteraner med psykiske helseplager jmf. Afghanistanundersøkelsen, og det skal forskes mer på veteraner. Til tross for en tid med lave norske bidrag i internasjonale operasjoner, er det svært viktig at FSAN’s kapasitet og tilbud innen forskning og klinisk arbeid ikke svekkes - den må snarere styrkes.
[1] 1) Ivaretakelse av personellets barn og familier 2) Videreutvikling av kompetanse og samhandling i det sivile hjelpeapparatet, 3) Forskning