UiT-Norges arktiske universitet, Institutt for samfunnsmedisin

Vi takker for muligheten til å gi innspill til høringen om endringer i tobakksskadeloven.

Vårt høringsinnspill konsentrerer seg om forslaget som handler om å videreføre dagens norske forbud mot e-sigaretter mv.

Produkter som e-sigaretter, som er helseskadelige og avhengighetsskapende, har etter vår vurdering ingen plass i det norske markedet. Et forbud både mot import, salg og bruk av e-sigaretter med og uten nikotin, vil være det mest effektive tiltaket for å beskytte barn og unge, og for å bidra til bedre folkehelse i Norge.

Vårt syn begrunnes nærmere nedenfor. Høringssvaret bygger på forskningsbasert kunnskap om bruk av e-sigaretter blant ungdom, helseeffekter, kommunikasjonsstrategier og sosiale mekanismer som påvirker bruk. Som institusjon med ansvar for folkehelse og forebygging i den arktiske regionen, har vi et særlig engasjement i tiltak som kan redusere bruk av tobakk og nikotin, motvirke sosiale helseforskjeller og beskytte miljøet.

Vi støtter de overordnede intensjonene bak lovforslaget om å styrke reguleringen for å redusere helseskader og begrense befolkningens eksponering for tobakk og nikotinprodukter. Dette er viktige grep for å beskytte unge og særlig sårbare grupper, og for å fremme en mer bærekraftig og helsefremmende samfunnsutvikling.

Vi ønsker også å løfte frem noen forhold som vi mener det er viktig å ta særskilt hensyn til i det videre arbeidet med tobakkskadeloven.

Vi er svært bekymret for den markerte økningen i bruk av e-sigaretter blant unge i Norge. Ungdata-undersøkelsen fra 2024 viser at hele 30 % av elever på ungdoms- og videregående skoler har brukt e-sigaretter, og 6 % rapporterer om daglig eller ukentlig bruk. En mindre undersøkelse på en ungdomsskole i Tromsø i 2024 understøtter den nasjonale trenden. Vi ser en bekymringsfull trend der stadig yngre barn eksponeres for og begynner å bruke e-sigaretter. Dette er en alarmerende utvikling som krever umiddelbare og effektive tiltak.

Internasjonalt ser vi at markedsføringen av e-sigaretter i stor grad er rettet mot unge, med bruk av smaker, design og sosiale medier som appellerer til denne gruppen. Dette er uakseptabelt og må ikke få fotfeste i Norge.

Ungdom som vaper har ofte lav risikopersepsjon og oppfatter produktene som ufarlige. Dette øker sannsynligheten for eksperimentering og videre bruk. Forskning viser at e-sigaretter er en inngangsport til vanlige sigaretter: Unge som bruker e-sigaretter har 3–5 ganger høyere sannsynlighet for å begynne å røyke vanlige sigaretter. Bruk av e-sigaretter undergraver derfor arbeidet med å redusere tobakksbruk i befolkningen.

Den vitenskapelige dokumentasjonen for helseskadelige effekter av e-sigaretter blir stadig sterkere. E-sigaretter kan føre til nikotinavhengighet og varige endringer i hjernens utvikling hos unge. Dette er særlig bekymringsfullt da barn og unge kan være mer sårbare for nikotinets skadelige effekter. Bruk av e-sigaretter er assosiert med økt risiko for luftveissykdommer som astma og KOLS, hjerte- og karsykdommer og munnhulesykdommer. Mye peker også i retning av at e-sigaretter øker risiko for å få ulike typer kreft, men her trengs mer forskning.

Smakstilsetninger er en av de sterkeste driverne for ungdoms bruk av e-sigaretter. Smaker som godteri og frukt oppleves som ufarlige og attraktive, og bidrar til lav risikopersepsjon. Studier viser at ungdom som bruker utradisjonelle smaker er mer tilbøyelige til å fortsette med vaping. Smakene bidrar også til å skape en identitet og sosial status blant jevnaldrende. Det er også verdt å merke seg at vi kjenner ikke de helsemessige konsekvensene (kortsiktig og langsiktig) av de ulike smakstilsetningene og mulige cocktail effekter etc i en hverdag hvor vi allerede er eksponert for svært mange ulike stoffer.

Med bakgrunn i de ovennevnte punktene mener vi at det er et godt grunnlag for å støtte et totalforbud mot e-sigaretter, både med og uten nikotin.

Vi støtter smaksforbudet som trådte i kraft 1. juli 2024, og anbefaler at dette håndheves strengt, inkludert kontroll av produkter som omgås via privatimport eller uregistrerte nettbutikker.

Vi stiller oss bak departementets vurdering om at et forbud mot nikotinfrie e-sigaretter vil forenkle håndhevingen av regelverket, ettersom slike produkter ofte feilmerkes. Vi anbefaler at eventuelle unntak vurderes med stor tilbakeholdenhet, og kun gis ved dokumentert effekt for røykeslutt blant voksne.

E-sigaretter bidrar til plastavfall, batteriforurensning og kjemikalier i naturen. Produktene inneholder komponenter som ikke brytes ned, og utgjør en økende miljøbelastning. Dette bør inngå i holdningsskapende arbeid, særlig rettet mot unge med høy miljøbevissthet. Vi støtter forslag om å inkludere miljøkonsekvenser i informasjonskampanjer og undervisning, og anbefaler at produsenter pålegges ansvar for innsamling og gjenvinning.

Vi anbefaler at fremtidige kampanjer:

Vi mener at Norge har en unik mulighet til å gå foran som et foregangsland i arbeidet med å beskytte barn og unge mot tobakks- og nikotinprodukter. Ved å innføre et totalforbud mot e-sigaretter og styrke reguleringen av vanlig tobakk, tar Norge et viktig skritt mot målet om en tobakks- og nikotinfri ungdomsgenerasjonm et samfunn uten tobakk.

Torkjel M Sandanger, Kristin Bennjaminsen Borch, Instituttleder ISM Leder for Sunne valg for alle