1. Innledning
Den 29. november 2023 la EU-kommisjonen frem forslag til et revidert Pakkereisedirektiv. Det overordnede uttalte formålet med endringen er å styrke forbrukervernet. I tillegg søker kommisjonen å samkjøre praksisen mellom de ulike landene i EU/EØS.
Norsk Reiseliv/Norwegian Tourism Partners er en uavhengig bransjeforening for reiselivet i Norge. Vi jobber for en styrket norsk reiselivsnæring med global konkurransekraft og Norge som ledende bærekraftig reisemål. Vår forening representerer hele bredden i reiselivet, dvs. overnatting, servering, persontransport (luft, sjø og land), opplevelser, formidling av reiselivstjenester, landsdels- og destinasjonsselskap. Våre medlemsbedrifter står for 90 prosent av den internasjonale reiselivsmarkedsføringen.
Norsk Reiseliv/Norwegian Tourism Partners er en uavhengig bransjeforening for reiselivet i Norge. Vi jobber for en styrket norsk reiselivsnæring med global konkurransekraft og Norge som ledende bærekraftig reisemål. Vår forening representerer hele bredden i reiselivet, dvs. overnatting, servering, persontransport (luft, sjø og land), opplevelser, formidling av reiselivstjenester, landsdels- og destinasjonsselskap. Våre medlemsbedrifter står for 90 prosent av den internasjonale reiselivsmarkedsføringen.
2. Generell betraktning
Norsk Reiseliv er opptatt av at de reisende skal være godt beskyttet ved kjøp av pakkereise til og i Norge, samtidig som man hensyntar de enkelte turoperatører og reiselivsbedrifter.
Vår oppfatning er at det foreslåtte direktivet bærer preg av å ytterligere utvide allerede svært omfattende forbrukerrettigheter. Flere av forslagene går vesentlig lenger enn det som er nødvendig for å sikre de reisendes interesser. Vår erfaring er at de reisende i praksis allerede er svært godt beskyttet gjennom gjeldende lovgivning. Det gjelder særlig de reglene som tar sikte på å sikre forskuddsbetaling. I tillegg til en velfungerende reisegaranti (som dekker både det gjesten har betalt for reisen og repatriering), har de fleste gjester sikkerhet gjennom såkalt «charge back» gjennom kredittkort og reiseforsikring.
Forslaget inneholder flere elementer som vil ha operasjonell og finansiell betydning for norsk reiselivsnæring dersom det skulle bli vedtatt. Dette gjelder særlig:
Norsk Reiseliv mener de foreslåtte endringsforslagene vil svekke turoperatørenes konkurransekraft i markedet. Dette vil kunne føre til et dårligere tilbud til forbrukerne på sikt, og at flere reisende ledes til å velge reiselivsprodukter som gir dem dårligere beskyttelse ved kjøp av pakkereiser, noe som ikke kan være intensjonen bak forslaget.
Praksis rundt Pakkereisedirektivet fra innføring og frem til i dag, viser også at direktivet har blitt tolket mer forbrukervennlig enn det norske myndigheter la til grunn ved vedtakelsen av pakkereiseloven i 2018.
Vår oppfatning er at det foreslåtte direktivet bærer preg av å ytterligere utvide allerede svært omfattende forbrukerrettigheter. Flere av forslagene går vesentlig lenger enn det som er nødvendig for å sikre de reisendes interesser. Vår erfaring er at de reisende i praksis allerede er svært godt beskyttet gjennom gjeldende lovgivning. Det gjelder særlig de reglene som tar sikte på å sikre forskuddsbetaling. I tillegg til en velfungerende reisegaranti (som dekker både det gjesten har betalt for reisen og repatriering), har de fleste gjester sikkerhet gjennom såkalt «charge back» gjennom kredittkort og reiseforsikring.
Forslaget inneholder flere elementer som vil ha operasjonell og finansiell betydning for norsk reiselivsnæring dersom det skulle bli vedtatt. Dette gjelder særlig:
Norsk Reiseliv mener de foreslåtte endringsforslagene vil svekke turoperatørenes konkurransekraft i markedet. Dette vil kunne føre til et dårligere tilbud til forbrukerne på sikt, og at flere reisende ledes til å velge reiselivsprodukter som gir dem dårligere beskyttelse ved kjøp av pakkereiser, noe som ikke kan være intensjonen bak forslaget.
Praksis rundt Pakkereisedirektivet fra innføring og frem til i dag, viser også at direktivet har blitt tolket mer forbrukervennlig enn det norske myndigheter la til grunn ved vedtakelsen av pakkereiseloven i 2018.
3. Endringer i definisjonen av en pakkereise (Artikkel 3)
EU-kommisjonen har foreslått endringer i definisjonen av hva som er å anse som en pakkereise. Den kanskje viktigste foreslåtte endringen er at det vil anses som kjøp av pakkereise dersom to reisetjenester som skal benyttes på samme reise er kjøpt fra ett utsalgssted og der kjøpet av den andre reisetjenesten er booket innen 3 timer etter at den reisende inngikk avtale om kjøp av den første reisetjenesten, eller der den andre reisetjenesten bestilles innen 24 timer etter avtale om kjøp den første reisetjenesten er inngått dersom selger har invitert den reisende til å kjøpe en ny reisetjeneste for samme reise.
Her er Norsk Reiseliv sin oppfatning at en slik regel fremstår som svært lite gjennomtenkt og samtidig vil være nærmest umulig for reisearrangører å etterleve. Dersom regelen innføres, vil arrangøren i mange tilfeller ikke ha forutsetning for å vite hva slags reiseprodukt som faktisk selges ved salget av den første reisetjenesten, og dermed heller ikke har forutsetning eller mulighet til å oppfylle gjeldende informasjonskrav ved salg av reisen. Vi er av den grunn kritiske til den foreslåtte endringen.
Her er Norsk Reiseliv sin oppfatning at en slik regel fremstår som svært lite gjennomtenkt og samtidig vil være nærmest umulig for reisearrangører å etterleve. Dersom regelen innføres, vil arrangøren i mange tilfeller ikke ha forutsetning for å vite hva slags reiseprodukt som faktisk selges ved salget av den første reisetjenesten, og dermed heller ikke har forutsetning eller mulighet til å oppfylle gjeldende informasjonskrav ved salg av reisen. Vi er av den grunn kritiske til den foreslåtte endringen.
5. Force Majeure – gjesters avbestillingsrett uten gebyr utvides
Gjester kan avbestille pakken uten å betale gebyr ved «force majeure»-hendelser som påvirket pakken. Per i dag, er «force majeure» definert som:
“uunngåelige og ekstraordinære omstendigheter på bestemmelsesstedet eller i umiddelbar nærhet av dette som i vesentlig grad vil påvirke gjennomføringen av pakkereisen, eller transporten av personer til bestemmelsesstedet”
Under koronapandemien erfarte flere av våre medlemsbedrifter at bestemmelsen ble tolket veldig ulikt i markedene. Det var store forskjeller på hvilke situasjoner som ga den reisende rett til å kansellere uten å betale gebyr og hvilken sannsynlighet som skulle legges til grunn ved vurderingen av om reisen ble påvirket:
Også ved bevisvurderingen var det store forskjeller:
5.2 Endringsforslaget
Kommisjonen foreslår en endring av bestemmelsen, hvor formålet er å samordne praksisen i EU/EØS. Dersom forslaget blir gjennomført, vil endringen i tillegg medføre at gjestenes rett til å kansellere uten gebyr utvides. Forslaget omfatter da også forhold ved hjemstedet eller avreisested (selv om stedene ikke inngår i reisepakken kjøpt av oss). Fra Forslaget siteres:
“Article 12(2) (Termination of the package travel contract and the right of withdrawal before the start of the package): The new wording of this paragraph on terminating a contract due to unavoidable and extraordinary circumstances contains further specifications to clarify this cancellation right. The new wording clarifies that this right applies in the event of unavoidable and extraordinary circumstances at the travel destination or its immediate vicinity or affecting the journey to the destination but also at the places of residence or departure , in all cases significantly affecting the performance of the package travel. “
Norsk Reiseliv mener dette er betenkelig fordi det utvider ansvaret og den finansielle risikoen til turoperatøren til å omfatte forhold som ligger utenfor pakken. Dette er forhold som de reisende enkelt kan forsikre seg gjennom en reiseforsikring. I tillegg er det en risiko for at den reisende vil forsøke å påberope seg forhold som ikke strengt tatt påvirket «gjennomføringen av pakken» men den reisendes mulighet eller ønske om å reise.
En positiv side ved endringsforslaget, er at beviskravet for ekstraordinære omstendigheter presiseres:
“The new wording also clarifies that contracts may be terminated where it can be reasonably expected that the performance of the package travel contract will be significantly affected by unavoidable and extraordinary circumstances.”
Sannsynligvis må tysk rettspraksis justere sin tolkning av bestemmelsen. Det vil komme turoperatørene til gode, som er positivt. Beviskravet som ble lagt til grunn av tyske domstoler var så lavt at det var fremmed i norsk rettskultur.
“uunngåelige og ekstraordinære omstendigheter på bestemmelsesstedet eller i umiddelbar nærhet av dette som i vesentlig grad vil påvirke gjennomføringen av pakkereisen, eller transporten av personer til bestemmelsesstedet”
Under koronapandemien erfarte flere av våre medlemsbedrifter at bestemmelsen ble tolket veldig ulikt i markedene. Det var store forskjeller på hvilke situasjoner som ga den reisende rett til å kansellere uten å betale gebyr og hvilken sannsynlighet som skulle legges til grunn ved vurderingen av om reisen ble påvirket:
Også ved bevisvurderingen var det store forskjeller:
5.2 Endringsforslaget
Kommisjonen foreslår en endring av bestemmelsen, hvor formålet er å samordne praksisen i EU/EØS. Dersom forslaget blir gjennomført, vil endringen i tillegg medføre at gjestenes rett til å kansellere uten gebyr utvides. Forslaget omfatter da også forhold ved hjemstedet eller avreisested (selv om stedene ikke inngår i reisepakken kjøpt av oss). Fra Forslaget siteres:
“Article 12(2) (Termination of the package travel contract and the right of withdrawal before the start of the package): The new wording of this paragraph on terminating a contract due to unavoidable and extraordinary circumstances contains further specifications to clarify this cancellation right. The new wording clarifies that this right applies in the event of unavoidable and extraordinary circumstances at the travel destination or its immediate vicinity or affecting the journey to the destination but also at the places of residence or departure , in all cases significantly affecting the performance of the package travel. “
Norsk Reiseliv mener dette er betenkelig fordi det utvider ansvaret og den finansielle risikoen til turoperatøren til å omfatte forhold som ligger utenfor pakken. Dette er forhold som de reisende enkelt kan forsikre seg gjennom en reiseforsikring. I tillegg er det en risiko for at den reisende vil forsøke å påberope seg forhold som ikke strengt tatt påvirket «gjennomføringen av pakken» men den reisendes mulighet eller ønske om å reise.
En positiv side ved endringsforslaget, er at beviskravet for ekstraordinære omstendigheter presiseres:
“The new wording also clarifies that contracts may be terminated where it can be reasonably expected that the performance of the package travel contract will be significantly affected by unavoidable and extraordinary circumstances.”
Sannsynligvis må tysk rettspraksis justere sin tolkning av bestemmelsen. Det vil komme turoperatørene til gode, som er positivt. Beviskravet som ble lagt til grunn av tyske domstoler var så lavt at det var fremmed i norsk rettskultur.
6. Rett til refusjon eller regress fra underleverandører
Dagens Pakkereisedirektiv inneholder en generell regress-bestemmelse som gir turoperatøren mulighet til å rette krav mot sine underleverandører dersom turoperatøren må betale erstatning, gi prisavslag eller oppfylle andre forpliktelser etter direktivet.
Det er foreslått en ny regel som gir underleverandør en plikt til å refundere turoperatøren dersom tjenesteyter avlyser en tjeneste som inngår i en pakkereise, eller unnlater å levere den. Refusjonsfristen er 7 dager fra avlysningen. I de tilfeller der for eksempel Hurtigruten er underleverandør, vil det gi kort frist til å refundere.
Det er foreslått en ny regel som gir underleverandør en plikt til å refundere turoperatøren dersom tjenesteyter avlyser en tjeneste som inngår i en pakkereise, eller unnlater å levere den. Refusjonsfristen er 7 dager fra avlysningen. I de tilfeller der for eksempel Hurtigruten er underleverandør, vil det gi kort frist til å refundere.
7. Behov for endring i dagens reisegarantiordning
Norsk Reiseliv har sammen med NHO Reiseliv, Virke og Norges Rederiforbund jobbet med å få endret innretningen på nåværende reisegarantiordning i Norge. Dette arbeidet har pågått lenge før EUs pakkereisedirektiv var igangsatt, men Barne- og familiedepartementet har vært tydelige på at de ikke vil gjøre endringer i dagens reisegarantiordning før EUs pakkereisedirektiv foreligger.
Slik vi vurderer det er det lite i direktivet som tilsier at man ikke kan endre dagens norske reisegarantiordning i tråd med Reisegarantiutvalgets rapport fra 2021, ref artikkel 17. Norsk Reiseliv vil sterkt oppfordre til at Barne- og familiedepartementet gjenopptar arbeidet med en ny innretning på reisegarantiordningen.
Samtidig må det stilles tydeligere krav og forventninger til administrasjonen av ordningen, blant annet når det gjelder praktiseringen av vilkårene for fastsettelse av reisegarantiens størrelse, klage behandling og saksbehandlingstid. Situasjonen i dag utfordrer våre medlemmers rettssikkerhet. Dette kan gjøres ved en ny konkurranse ved innføringen av en ny reisegarantiordning, eller ved at man ser på alternative måter, som f.eks. en offentlig administrert ordning gjennom eksisterende aktører, som Eksfin.
Slik vi vurderer det er det lite i direktivet som tilsier at man ikke kan endre dagens norske reisegarantiordning i tråd med Reisegarantiutvalgets rapport fra 2021, ref artikkel 17. Norsk Reiseliv vil sterkt oppfordre til at Barne- og familiedepartementet gjenopptar arbeidet med en ny innretning på reisegarantiordningen.
Samtidig må det stilles tydeligere krav og forventninger til administrasjonen av ordningen, blant annet når det gjelder praktiseringen av vilkårene for fastsettelse av reisegarantiens størrelse, klage behandling og saksbehandlingstid. Situasjonen i dag utfordrer våre medlemmers rettssikkerhet. Dette kan gjøres ved en ny konkurranse ved innføringen av en ny reisegarantiordning, eller ved at man ser på alternative måter, som f.eks. en offentlig administrert ordning gjennom eksisterende aktører, som Eksfin.
8. Avsluttende kommentarer
Norsk Reiseliv mener det er viktig at departementet deltar aktivt i de politiske prosessene som pågår i EU for å sikre at regelverket som også vil gjelde for norske aktører både er balansert, enkelt å praktisere og som samtidig ivaretar hensynene til like konkurransevilkår, av hensyn til både arrangører og de reisende.
Norsk Reiseliv står gjerne til disposisjon dersom det skulle være spørsmål eller behov for ytterligere innspill fra vår organisasjon eller våre medlemsbedrifter og samarbeidspartnere.
Norsk Reiseliv står gjerne til disposisjon dersom det skulle være spørsmål eller behov for ytterligere innspill fra vår organisasjon eller våre medlemsbedrifter og samarbeidspartnere.