Innledning
Tvillingforeningen (tidligere Tvillingforeldreforeningen) er en nasjonal støtte- og interesse organisasjon som jobber for å sikre helseopplysninger, rettigheter, litteratur, kurs og veiledning til foreldre som har barn født ved flerbarnsfødsel, det være seg tvillinger, trillinger eller firlinger i Norge, samt holde kurs for fagpersoner i førstelinjetjenesten (f.eks. helsesykepleiere, spesialpedagoger, og ansatte i barnehager og skoler) innen fagfeltet flerlinger. I 40 år har Tvillingforeningen bygget opp fagspesifikk kunnskap og kompetanse om flerlingers spesifikke behov.
Sakens bakgrunn
Vi viser til departementets høring av 25.10.2023, om rapporten fra ekspertgruppen om barn i fattige familier.
Tvillingforeningen vil gi bemerkninger til ekspertgruppens forsalg utfra hvordan forsalgene vil berøre våre medlemmer.
Tvillingforeningen vil gi bemerkninger til ekspertgruppens forsalg utfra hvordan forsalgene vil berøre våre medlemmer.
Bemerkninger
Ekspertgruppen anbefaler i sin rapport å prioritere to hovedgrep:
Våre merknader vil i hovedsak gjelde disse to hovedgrepene.
Våre merknader vil i hovedsak gjelde disse to hovedgrepene.
Barnetrygd
Det er en større omsorgsbyrde å være foreldre til flerlinger sammenlignet med enlinger, dette medfører ofte større slitasje på foreldrenes parforhold som igjen kan føre til samlivsbrudd. Dette er en sammensatt problemstilling, men en faktor er at tvilling- og flerlingforeldre i stor grad opplever at de ikke får relevant/tilpasset informasjon og oppfølgning. Konsekvensen er at en stor andel flerlingforeldre ender opp som aleneforsørgere pga. samlivsbrudd.
Som aleneforsørger for to eller flere barn med nøyaktig samme alder oppstår ekstra økonomiske utfordringer ved at barna ikke kan arve klær og utsyr etter hverandre, de har til enhver tid i oppveksten samme behov for barnepass (barnehage og SFO/AKS) og samme behov for fritidsaktiviteter.
Det kan se ut som ekspertgruppen i sine forsalg i stor grad tar høyde for at flertallet av familier består av to foreldre som i lik eller ulik grad bidrar til å forsørge og ivareta barna. Vi påpeker derfor at det, dessverre, også finnes en stor gruppe foreldre som er aleneforsørgere for sine barn. Denne gruppen er ekstra utsatt for å oppleve økonomiske utfordringer.
Ved en skattelegging av barnetrygden vil aleneforsørgere miste rettigheter til andre ytelser, slik som støtte til barnetilsyn og bostøtte fordi barnetrygden vil bli regnet som inntekt, dermed vil man komme over gjeldende inntekst grense for å motta ulike nødvendige ytelser. Tvillingforeningen kan ikke se at det er tatt streng nok høyde for at inntektstaket på øvrige ytelser som barn i fattige familier strengt trenger er vurdert hevet som et samtidig krav for å kunne endre vilkårene for skattelegging av barnetrygd.
Ekspertgruppen har i sitt forslag kun forutsatt endringer i en rekke kontant ytelser, men før det er avklart og innført endringer i inntektstaket på disse ytelsene kan ikke barnetrygden skattlegges. Her ber vi lovgiver vise ytterste forsiktighet, for dette vil medføre store ringvirkninger som vil virke imot tiltakets formål hvis det ikke sikres ivaretatt først.
Som aleneforsørger for to eller flere barn med nøyaktig samme alder oppstår ekstra økonomiske utfordringer ved at barna ikke kan arve klær og utsyr etter hverandre, de har til enhver tid i oppveksten samme behov for barnepass (barnehage og SFO/AKS) og samme behov for fritidsaktiviteter.
Det kan se ut som ekspertgruppen i sine forsalg i stor grad tar høyde for at flertallet av familier består av to foreldre som i lik eller ulik grad bidrar til å forsørge og ivareta barna. Vi påpeker derfor at det, dessverre, også finnes en stor gruppe foreldre som er aleneforsørgere for sine barn. Denne gruppen er ekstra utsatt for å oppleve økonomiske utfordringer.
Ved en skattelegging av barnetrygden vil aleneforsørgere miste rettigheter til andre ytelser, slik som støtte til barnetilsyn og bostøtte fordi barnetrygden vil bli regnet som inntekt, dermed vil man komme over gjeldende inntekst grense for å motta ulike nødvendige ytelser. Tvillingforeningen kan ikke se at det er tatt streng nok høyde for at inntektstaket på øvrige ytelser som barn i fattige familier strengt trenger er vurdert hevet som et samtidig krav for å kunne endre vilkårene for skattelegging av barnetrygd.
Ekspertgruppen har i sitt forslag kun forutsatt endringer i en rekke kontant ytelser, men før det er avklart og innført endringer i inntektstaket på disse ytelsene kan ikke barnetrygden skattlegges. Her ber vi lovgiver vise ytterste forsiktighet, for dette vil medføre store ringvirkninger som vil virke imot tiltakets formål hvis det ikke sikres ivaretatt først.
Barnehage
Tvillingforeningen er positive til løpende barnehage opptak som gir alle barn rett på oppstart fra måneden de fyller 1 år. Vi gjør samtidig oppmerksom på at ca. 50% av flerlinger er født premature med de utfordringer det fører med seg, bla. at barna trenger litt mer tid for å modnes og bli klare for barnehagestart. For de foreldre som har omsorg for premature barn, er det ofte usikkert når barnet er klart for barnehagestart. Hvor premature barna er kan spille inn, samt hvordan barnet påvirkes av å være født prematurt. Å ha to, eller flere barn samtidig, som er født prematurt, gir foreldrene enda større grunn til å sikre en god tilknytting til barna, at de er modne for barnehagestart, og at barna har fått en god og trygg start på familielivet. Vi er derfor opptatt av at barn ikke skal miste retten til barnehage plass dersom foreldrene ønsker å utsette barnehagestart for barn som trenger litt mer tid.
Ekspertgruppen mener universell og gratis kjernetid kan finansieres ved å øke foreldrebetalingen for timene utenfor kjernetiden. Det innebærer at foreldrebetaling for fulltidsplass beholdes på dagens nivå. Tvillingforeningen er usikre på om det vil være nok å avvikle kontantstøtten for å finansiere innføring av gratis kjernetid, og frykter økt foreldrebetaling for timene utenfor gratis kjernetid.
I forbindelse med statsbudsjettet for 2024 bestemte regjeringen at maksprisen for barnehage reduserer til 2000,- fra 1.8.2024. Dette er av stor betydning for småbarnsfamilier generelt, spesielt av betydning for de med to eller flere barn i barnehage alder og særlig av betydning for familier med lav inntekt og barn i barnehage alder. Det er av stor betydning å beholde den nylig fastsatte maksprisen, selv en evnt. innføring av gratis kjernetid ikke vil være nok for at foreldre i lavinntektsfamilier kan stå i arbeid i en fulltidsstilling.
Ekspertgruppen mener universell og gratis kjernetid kan finansieres ved å øke foreldrebetalingen for timene utenfor kjernetiden. Det innebærer at foreldrebetaling for fulltidsplass beholdes på dagens nivå. Tvillingforeningen er usikre på om det vil være nok å avvikle kontantstøtten for å finansiere innføring av gratis kjernetid, og frykter økt foreldrebetaling for timene utenfor gratis kjernetid.
I forbindelse med statsbudsjettet for 2024 bestemte regjeringen at maksprisen for barnehage reduserer til 2000,- fra 1.8.2024. Dette er av stor betydning for småbarnsfamilier generelt, spesielt av betydning for de med to eller flere barn i barnehage alder og særlig av betydning for familier med lav inntekt og barn i barnehage alder. Det er av stor betydning å beholde den nylig fastsatte maksprisen, selv en evnt. innføring av gratis kjernetid ikke vil være nok for at foreldre i lavinntektsfamilier kan stå i arbeid i en fulltidsstilling.
Andre tjenester
I sin rapport har ekspertgruppen sett på dagens tilbud i andre tjenester slik som helsestasjon, foreldreveiledning, skole, SFO og fritidstilbud, og hvilken effekt disse tjenestene har.
Ekspertgruppen løfter frem at det er viktig at foreldrene får oppfølging i de tidlige årene, fordi dette legger et viktig grunnlag for barns trivsel, helse, læring og utvikling. Tvillingforeningen har ved flere anledninger påpekt viktigheten av økt kompetanse og kunnskap på helsestasjoner, de bidrar med veiledning og råd til foreldre i denne viktige fasen av barnets liv, men som tidligere nevnt, opplever tvilling- og flerlingforeldre at de ikke får relevant/tilpasset informasjon og oppfølgning. Ekspertgruppen foreslår utprøvinger av mer systematisk veiledning i forelderrollen som en del av helsestasjonskonsultasjonene for å styrke den tidlige innsatsen for barn i fattige familier. I tillegg påpeker ekspertgruppen at det kan det være behov for økt samordning av ulike tjenester for barnefamilier, og ekspertgruppen foreslår derfor utprøvinger av ulike modeller for tverrfaglig innsats. Tvillingforeningen påpeker at mer systematisk veiledning i foreldrerollen også fordrer økt kompetanse hos de som skal foreta veiledningen, og at det må sikres økt kompetanse på tvillinger og flerlinger.
Ekspertgruppen løfter frem at det er viktig at foreldrene får oppfølging i de tidlige årene, fordi dette legger et viktig grunnlag for barns trivsel, helse, læring og utvikling. Tvillingforeningen har ved flere anledninger påpekt viktigheten av økt kompetanse og kunnskap på helsestasjoner, de bidrar med veiledning og råd til foreldre i denne viktige fasen av barnets liv, men som tidligere nevnt, opplever tvilling- og flerlingforeldre at de ikke får relevant/tilpasset informasjon og oppfølgning. Ekspertgruppen foreslår utprøvinger av mer systematisk veiledning i forelderrollen som en del av helsestasjonskonsultasjonene for å styrke den tidlige innsatsen for barn i fattige familier. I tillegg påpeker ekspertgruppen at det kan det være behov for økt samordning av ulike tjenester for barnefamilier, og ekspertgruppen foreslår derfor utprøvinger av ulike modeller for tverrfaglig innsats. Tvillingforeningen påpeker at mer systematisk veiledning i foreldrerollen også fordrer økt kompetanse hos de som skal foreta veiledningen, og at det må sikres økt kompetanse på tvillinger og flerlinger.
Avslutning
Årsakene til at familier lever i fattigdom er sammensatte, det finnes derfor ingen enkel løsning på denne utfordringen. Ekspertgruppen belyser mange viktige tema i sin rapport, og kommer med flere anbefalinger til tiltak som kan ha positiv effekt.
Tvillingforeningen sin bekymring er at enkelttiltak iverksettes, uten at helheten vurderes slik at et enkelttiltak slår bena under et andre eksisterende tiltak som ikke endres eller tilpasses i tråd med nye tiltak. Man må derfor gjøre en nøye gjennomgang av enhver omlegging, for å sikre at det ikke påvirker andre tiltak og rettigheter negativt eller rammer noen grupper slik at de kommer dårligere ut enn utgangspunktet. Vi er, etter å ha lest høringen, spesielt bekymret for at utfallet av de foreslåtte endringer særlig vil ramme aleneforsørgere negativt.
Trude I. Karlsen Molvik
Tvillingforeningen sin bekymring er at enkelttiltak iverksettes, uten at helheten vurderes slik at et enkelttiltak slår bena under et andre eksisterende tiltak som ikke endres eller tilpasses i tråd med nye tiltak. Man må derfor gjøre en nøye gjennomgang av enhver omlegging, for å sikre at det ikke påvirker andre tiltak og rettigheter negativt eller rammer noen grupper slik at de kommer dårligere ut enn utgangspunktet. Vi er, etter å ha lest høringen, spesielt bekymret for at utfallet av de foreslåtte endringer særlig vil ramme aleneforsørgere negativt.
Trude I. Karlsen Molvik