Følgende høringssvar oversendes på vegne av Kommunestyret i Øvre Eiker kommune (konklusjon i siste avsnitt):
Kommunestyret i Øvre Eiker kommune støtter departementet i vurderingen av behovet for et klart hjemmelsgrunnlag, dersom departementet skal gjennomføre innbyggerhøringer og folkeavstemninger. Saker som gjelder sammenslåing eller deling av kommuner og fylkeskommuner, altså grenseendringer, engasjerer også ofte innbyggere, noe som er positivt. Det er likevel vanskelig å vite om det er noen ressurssterke grupper som blir synlige med sitt engasjement, og om alle stemmer blir hørt i slike saker. Det kan være et demokratisk problem, hvis deltakelsen blir skjev og tilrettelagt for noen grupper.
Kommunestyret kan forstå at det i slike tilfeller kan bidra til å opplyse saken, dersom departementet gjennomfører en innbyggerhøring eller folkeavstemning, uavhengig av kommunen. Imidlertid er det ikke sannsynliggjort i høringsnotatet, at en slik høring eller avstemning vil mobilisere flere til å svare, eller stemme. Kommunestyret ser det også som problematisk at departementet på eget initiativ kan gjennomføre innbyggerhøringer og folkeavstemninger i saker som gjelder sammenslåing eller deling, dersom kommunen selv har valgt å ikke gjennomføre slike. Dette gjelder også i saker der det er departementet som er initiativtaker til grenseendring. Kommunedirektøren mener at departementet i slike tilfeller heller må gå i dialog med den/de berørte kommunene. Det er i praksis det enkelte kommunestyre og administrasjonen som skal gjennomføre og følge opp både sammenslåinger og delinger av kommuner. Det må derfor også være det enkelte kommunestyre som bestemmer om det skal gjennomføres innbyggerhøringer og folkeavstemninger i slike saker.
Kommunestyret mener at det ikke er behov for å styrke hjemmelsgrunnlaget for departementet til å gjennomføre innbyggerhøringer, herunder folkeavstemning, i saker etter inndelingslova når departementet tar initiativ til å utrede en grenseendring. Det understrekes at vurderingen gjelder uavhengig av om det dreier seg om sammenslåing eller deling av kommuner.
Kommunestyret i Øvre Eiker kommune støtter departementet i vurderingen av behovet for et klart hjemmelsgrunnlag, dersom departementet skal gjennomføre innbyggerhøringer og folkeavstemninger. Saker som gjelder sammenslåing eller deling av kommuner og fylkeskommuner, altså grenseendringer, engasjerer også ofte innbyggere, noe som er positivt. Det er likevel vanskelig å vite om det er noen ressurssterke grupper som blir synlige med sitt engasjement, og om alle stemmer blir hørt i slike saker. Det kan være et demokratisk problem, hvis deltakelsen blir skjev og tilrettelagt for noen grupper.
Kommunestyret kan forstå at det i slike tilfeller kan bidra til å opplyse saken, dersom departementet gjennomfører en innbyggerhøring eller folkeavstemning, uavhengig av kommunen. Imidlertid er det ikke sannsynliggjort i høringsnotatet, at en slik høring eller avstemning vil mobilisere flere til å svare, eller stemme. Kommunestyret ser det også som problematisk at departementet på eget initiativ kan gjennomføre innbyggerhøringer og folkeavstemninger i saker som gjelder sammenslåing eller deling, dersom kommunen selv har valgt å ikke gjennomføre slike. Dette gjelder også i saker der det er departementet som er initiativtaker til grenseendring. Kommunedirektøren mener at departementet i slike tilfeller heller må gå i dialog med den/de berørte kommunene. Det er i praksis det enkelte kommunestyre og administrasjonen som skal gjennomføre og følge opp både sammenslåinger og delinger av kommuner. Det må derfor også være det enkelte kommunestyre som bestemmer om det skal gjennomføres innbyggerhøringer og folkeavstemninger i slike saker.
Kommunestyret mener at det ikke er behov for å styrke hjemmelsgrunnlaget for departementet til å gjennomføre innbyggerhøringer, herunder folkeavstemning, i saker etter inndelingslova når departementet tar initiativ til å utrede en grenseendring. Det understrekes at vurderingen gjelder uavhengig av om det dreier seg om sammenslåing eller deling av kommuner.