Samfunnsbedriftene

Høringsnotat – Kontraktsunntak i grunnrenteskatten knyttet til fastprisavtaler for strøm Uforutsigbare elektrisitetspriser på et høyt nivå har det siste året utfordret alle parter som er involvert i fornybar energi. Samfunnsbedriftene Energi (SBE), som representerer medlemmer i alle ledd av verdikjeden for fornybar energi, stiller seg positiv til at regjeringen vurderer ulike tiltak for å sikre mer forutsigbarhet og stabilitet knyttet til handel og beskatning av elektrisitet. Sluttbrukers behov for forutsigbarhet må her veie tungt. Dette for å verne om en sunn privatøkonomi for folk flest så vel som et stabilt grunnlag for næringsvirksomhet i Norge. Samtidig er forutsigbarhet knyttet til en basisleveranse som strøm viktig for å sikre den nødvendige tillit og oppslutning til vår demokratiske styringsform. Regjeringens høringsutkast skal etter det vi forstår møte et eventuelt udekket behov for fastpriskontrakter i markedet, både for private og næringsdrivende. Hovedformålet er å sikre mer forutsigbare strømregninger samtidig som det vil kunne bidra til etablering av en ny og alternativ sikringsordning for vannkraftprodusentene. SBE leser forslaget med interesse, men stiller spørsmål til aktualiteten og treffsikkerheten slik dette er utformet. Det gjelder omfanget av regelverket så vel som insentivene der vi særlig skal nevne: - Begrenset insentiv til å ta i bruk bestemmelsene om kontraktsunntak Forslag til unntak fra dagens skattemessige verdsettelse av kraftproduksjonen til spotpris baseres på dagens stramme juridiske struktur for produksjon og salg. Her er det begrenset med insentiver for aktørene, med unntak av større integrerte konsern med avtaler/eierskap til strømleverandørselskap av en størrelse som kan nyttiggjøre seg et lavt påslag pr kWh. Produsenter med et sterkt sikringsbehov kan også ønske å benytte ordningen, men risikoreduksjonen kan være begrenset, eksempelvis med usikkerhet for usymmetrisk behandling ved rene formfeil som kan være en følge av forslag til forskrift § 18-3-3 (1). - Manglende behandling/avklaring for aktuelle nye løsninger med krevende grensedragninger Vi tenker da særlig på muligheten for kraftprodusenter til å inngå rammeavtaler til særlig gunstige priser rettet mot privatpersoner og utvalgte næringsvirksomhet i et begrenset område, eksempelvis til en eller flere kommuner. Hvorvidt dette er vurdert, forkastet – eller akseptert innenfor forslaget omtales ikke. Det medfører også at mulighetene for en slik ordning, sett opp mot statsstøtteregler og EØS-avtalen, ikke blir nærmere omtalt. Tatt i betraktning at dette er mulige lokalpolitiske verktøy som har vært adressert i den offentlige debatten, er det underlig at dette ikke utredes eller avklares. Vi skal i det følgende kommentere regjeringens forslag til valg av modell (A) samt den praktiske gjennomføringen av et nytt kontraktsunntak (B). A Valg av modell Grunnrenteskatt følger av skatteloven kapittel 18. Her er hovedregelen at kraften verdsettes til spotmarkedspris. Det er imidlertid listet flere unntak, herunder for kontraktspris etter nærmere bestemmelser. Regjeringen forslår nå et ytterligere unntak i beregningsgrunnlaget ved endring av skatteloven § 18-3 annet ledd bokstav a nytt nr.4. SBE støtter tiltak som fremmer større forutsigbarhet for alle parter i en krevende energisituasjon. Prinsipielt vil vi derfor støtte modeller som gir unntak fra verdsettelse til spotpris for fastpriskontrakter som er inngått mellom uavhengige parter, eventuelt via mellomledd med en fastsatt margin. Imidlertid mener vi at regjeringen setter for stramme rammer til modell/valg av modell i høringsutkastet. Historisk har lokal kraftproduksjon vært viktig for å sikre bosettingsmønstre og lokal industri. I dag har kraftselskapene fortsatt en viktig geografisk tilstedeværelse der de bidrar med kompetanse, arbeidsplasser og næringsutvikling, samt eierbidrag gjennom et lokalt, offentlig eierskap. I dagens utfordrende energisituasjon har muligheten til å bidra i et definert område gjennom stabile fastpriskontrakter vært etterlyst fra flere hold. Det er naturlig at dette er basert på et omforent ønske mellom styre/eiere og kraftprodusenten, med den hensikt å tilgodese definerte personer og/eller næringsdrivende i et begrenset område med særlig gode vilkår. Høringsutkastet berører ikke dette alternativet. Det er også helt taust med hensyn til eventuelle grensesnitt en slik ordning vil ha mot regler om statsstøtte og EØS. Vi forstår det derfor slik at det ikke åpnes for dette, hvilket også kan synes å følge av ordlyden i forslag til Skatteloven § 18 – 3 annet ledd bokstav a nytt nr 4 som lyder: «Kraft som leveres til en strømleverandør i henhold til langsiktig fastpriskontrakt og som leveres videre i henhold til standard fastprisavtaler i sluttbrukermarkedet, verdsettes til kontraktsprisen». SBE mener det er en svakhet med modellen og høringen når denne heller ikke inkluderer målrettede geografiske og/eller næringsmessige begrensede fastpriskontrakter. Dette vil være et lokalpolitisk virkemiddel som kan være et enda mer målrettet alternativ enn foreslått modell som begrenses til standardkontrakter med områdepriset i et sluttbrukermarked. B Til gjennomføring av nytt kontraktsunntak Vi viser til det som er nevnt innledningsvis om stramme rammer og få/manglende insentiver til å inngå ordningen slik den nå er foreslått. Ellers skal vi bemerke: - Forslag til skattelov §18-3 annet ledd bokstav a ny nr 4 setter krav om viderelevering «i henhold til standard fastprisavtaler i sluttbrukermarkedet». Dette følges opp av forskriftsteksten i § 18-3-29 (1) punkt 3, men i denne åpnes det også for «...eller avtaler som inneholder de samme vilkårene, med samme varighet, samme volum og i samme prisområde» Standardiserte fastprisavtaler bør utarbeides/avklares snarest og vi forventer at dette gjøres i samarbeid med representanter for bransjen. SBE støtter ellers muligheten til å inngå back-to-back avtaler slik det her legges opp til i forskriften, også når dette avviker fra «standardavtaler». Tekst i lov og forskrift bør imidlertid harmoneres. I tillegg etterlyser vi departementets avklaring med hensyn til en «utvidet» modell slik det er beskrevet under A. Det vil si hvorvidt slike «back-to-back» avtaler med uavhengige tredjeparter i et begrenset område/virksomheter vil bli akseptert for kontraktsunntak. - Begrensninger i prispåslaget SBE forstår behovet for å fastsette et prispåslag for å begrense muligheten til skattemessige tilpasninger. Imidlertid mener vi at dette er satt så lavt at det kan gi en marginrisiko og dermed begrense muligheten for leverandører til å delta i ordningen. Samtidig er det en utfordring at det i dag stilles få krav for konsesjon som strømleverandør. Med pressede marginer og få krav til soliditet kan det være et ønske å stille krav om økonomiske garantier fra kraftomsetter. Prispåslaget tar ikke høyde for dette og konsekvensene for produsent i konkurs- og misligholdssituasjoner er ellers lite avklart i forslaget. SBE er enige i at skattereglene verken bør svekke eller forsterke kraftprodusentenes insentiv til å prissikre produksjon. Imidlertid forstår vi det slik at hovedformålet med forslag til kontraktsunntak er økt bruk av fastpriskontrakter og med det større forutsigbarhet for forbrukere og næringsdrivende. Med dette som mål mener vi forslaget er et lite, men begrenset steg på veien. Vi mener det er uforløste muligheter som ligger i å bruke mer målrettede verktøy og vil oppfordre til en mer aktiv tilnærming ved å tillate unntak også for kraftprodusenter salg til fordelaktige priser for avgrensede næringsdrivende og husholdninger slik det er beskrevet under A overfor. Med vennlig hilsen Cecilie Bjelland Samfunnsbedriftene Energi