Høringssvar – Høring forskrift om endring i forskrift om utdanningsstøtte
Norsk studentorganisasjon (NSO) vil takke for muligheten til å uttale seg på høringen om forskrift om endring i forskrift om utdanningsstøtte, med bakgrunn i krigen i Ukraina. NSO representerer ca. 260 000 studenter ved norske høyere utdanningsinstitusjoner.
NSO stiller seg positive til forslaget om å innføre en ny paragraf som gir departementet muligheten til å gi unntak fra forskriftens bestemmelser om lån og stipend til utdanning i utlandet ved krig eller andre alvorlige hendelser. Det er viktig at en slik paragraf hjemles i forskriften for å sikre at studenter som opplever brudd eller opphold i sin utdanning som følge av de skisserte situasjonene ikke blir økonomisk skadelidende.
Antall studiepoeng med lån og stipend
§ 70 i forskrift om utdanningsstøtte fastslår at en søker har rett til lån og stipend på inntil 480 studiepoeng til sammen. Unntak kan gis dersom søkeren er forsinket i utdanningen på grunn av sykdom eller fødsel, eller dersom søkeren har nedsatt funksjonsevne og er forsinket i utdanningen som følge av at læringsmiljøet eller studiesituasjonen ikke er tilpasset søkerens funksjonsnedsettelse.
NSO kan ikke se at den foreslåtte unntaksparagrafen gir departementet hjemmel til å gi studenter unntak fra begrensningen om inntil 480 studiepoeng med lån og stipend. NSO ber derfor om at et unntak fra denne begrensningen hjemles i den foreslåtte paragrafen, eller fastsettes i et nytt ledd til § 1.
Studenter som tar sin utdanning i utlandet som får sin utdanning avbrutt som følge av krig eller andre alvorlige hendelser som skissert av departementet vil, selv om de ikke mister retten til lån og stipend, bruke opp antall studiepoeng som de har fått støtte til for det inneværende studieåret. Dette vil skje uavhengig av om studentene har bestått studiepoengene de har fått støtte til, noe de ikke vil ha gjort i flere tilfeller da de har måttet avbryte utdanningen i utlandet som følge av de alvorlige hendelsene. Uten et slikt unntak vil man på sikt kunne havne i en situasjon hvor studenter ikke har mulighet til å fullføre en ordinær grad, ta en masterutdanning eller få støtte til å ta etter- og videreutdanning.
Fullføre utdanning i Russland
NSO vil vise til departementets høringsnotat side fem om studieåret 2022-2023 hvor departementet presiserer at det ikke vil være mulig å få lån og stipend til å starte nye utdanninger i Russland eller Hviterussland for det kommende studieåret. I denne delen av høringsnotatet fastsetter departementet at studenter som er i gang med en utdanning i Russland fremdeles vil ha rett til lån og stipend til å fullføre sin utdanning, såfremt vilkårene i forskriften er oppfylt. Kravet om at utdanningen er stedsbasert blir trukket frem som vilkår som vil være gjeldende for dette.
NSO er kritiske til at departementet legger opp til at Norge skal sende studenter til Russland og på den måten bidrar til å styrke den russiske stats økonomi når denne økonomien går til å invadere andre land og drepe uskyldige mennesker. De fleste sanksjoner som innføres mot Russland handler nettopp om å svekke landets økonomi. Departementet, regjeringen og Stortinget burde sikre at disse studentene kan få støtte til å fullføre sin utdanning i Norge eller i andre land enn Russland, framfor å støtte videre utdanning i Russland.
Avslutningsvis vil NSO vise til høringsnotatets side 3, første avsnitt under Regler om avbrudd, stedsbasert utdanning, borteboerstatus og omgjøring til utdanningsstipend . Departementet fastslår at det ikke er adgang til å gi unntak fra regelen om at en søker mister retten til lån og stipend fra det tidspunktet utdanning avbrytes, uavhengig om dette skyldes sykdom eller andre særlige, uforutsette omstendigheter som ikke under er menneskelig kontroll og som gjør det umulig å gjennomføre undervisning og/eller eksamen.
NSO vil poengtere at forskriften, slik departementet beskriver den, medfører at studenter som må avbryte studier som følge av sykdom eller andre særlig uforutsette omstendigheter mister sitt økonomiske støtteverk og sin primærinntektskilde på dagen. Studenter som havner i en sårbar situasjon, blir dermed straffet økonomisk for å for eksempel bli så syke at de må avbryte utdanningen.
Departementets poengtering av hvordan § 47 virker i praksis viser klarhet over situasjonen, og hvilken økonomisk risiko studenter lever i, under en statlig økonomisk støtteordning som skal sikre like muligheter til utdanning i Norge. NSO ber om at det igangsettes en prosess for å sikre at studenter som må avbryte utdanningen på grunn av sykdom, eller andre særlig uforutsette omstendigheter, får unntak fra forskriften § 47.
NSO stiller seg positive til forslaget om å innføre en ny paragraf som gir departementet muligheten til å gi unntak fra forskriftens bestemmelser om lån og stipend til utdanning i utlandet ved krig eller andre alvorlige hendelser. Det er viktig at en slik paragraf hjemles i forskriften for å sikre at studenter som opplever brudd eller opphold i sin utdanning som følge av de skisserte situasjonene ikke blir økonomisk skadelidende.
Antall studiepoeng med lån og stipend
§ 70 i forskrift om utdanningsstøtte fastslår at en søker har rett til lån og stipend på inntil 480 studiepoeng til sammen. Unntak kan gis dersom søkeren er forsinket i utdanningen på grunn av sykdom eller fødsel, eller dersom søkeren har nedsatt funksjonsevne og er forsinket i utdanningen som følge av at læringsmiljøet eller studiesituasjonen ikke er tilpasset søkerens funksjonsnedsettelse.
NSO kan ikke se at den foreslåtte unntaksparagrafen gir departementet hjemmel til å gi studenter unntak fra begrensningen om inntil 480 studiepoeng med lån og stipend. NSO ber derfor om at et unntak fra denne begrensningen hjemles i den foreslåtte paragrafen, eller fastsettes i et nytt ledd til § 1.
Studenter som tar sin utdanning i utlandet som får sin utdanning avbrutt som følge av krig eller andre alvorlige hendelser som skissert av departementet vil, selv om de ikke mister retten til lån og stipend, bruke opp antall studiepoeng som de har fått støtte til for det inneværende studieåret. Dette vil skje uavhengig av om studentene har bestått studiepoengene de har fått støtte til, noe de ikke vil ha gjort i flere tilfeller da de har måttet avbryte utdanningen i utlandet som følge av de alvorlige hendelsene. Uten et slikt unntak vil man på sikt kunne havne i en situasjon hvor studenter ikke har mulighet til å fullføre en ordinær grad, ta en masterutdanning eller få støtte til å ta etter- og videreutdanning.
Fullføre utdanning i Russland
NSO vil vise til departementets høringsnotat side fem om studieåret 2022-2023 hvor departementet presiserer at det ikke vil være mulig å få lån og stipend til å starte nye utdanninger i Russland eller Hviterussland for det kommende studieåret. I denne delen av høringsnotatet fastsetter departementet at studenter som er i gang med en utdanning i Russland fremdeles vil ha rett til lån og stipend til å fullføre sin utdanning, såfremt vilkårene i forskriften er oppfylt. Kravet om at utdanningen er stedsbasert blir trukket frem som vilkår som vil være gjeldende for dette.
NSO er kritiske til at departementet legger opp til at Norge skal sende studenter til Russland og på den måten bidrar til å styrke den russiske stats økonomi når denne økonomien går til å invadere andre land og drepe uskyldige mennesker. De fleste sanksjoner som innføres mot Russland handler nettopp om å svekke landets økonomi. Departementet, regjeringen og Stortinget burde sikre at disse studentene kan få støtte til å fullføre sin utdanning i Norge eller i andre land enn Russland, framfor å støtte videre utdanning i Russland.
Avslutningsvis vil NSO vise til høringsnotatets side 3, første avsnitt under Regler om avbrudd, stedsbasert utdanning, borteboerstatus og omgjøring til utdanningsstipend . Departementet fastslår at det ikke er adgang til å gi unntak fra regelen om at en søker mister retten til lån og stipend fra det tidspunktet utdanning avbrytes, uavhengig om dette skyldes sykdom eller andre særlige, uforutsette omstendigheter som ikke under er menneskelig kontroll og som gjør det umulig å gjennomføre undervisning og/eller eksamen.
NSO vil poengtere at forskriften, slik departementet beskriver den, medfører at studenter som må avbryte studier som følge av sykdom eller andre særlig uforutsette omstendigheter mister sitt økonomiske støtteverk og sin primærinntektskilde på dagen. Studenter som havner i en sårbar situasjon, blir dermed straffet økonomisk for å for eksempel bli så syke at de må avbryte utdanningen.
Departementets poengtering av hvordan § 47 virker i praksis viser klarhet over situasjonen, og hvilken økonomisk risiko studenter lever i, under en statlig økonomisk støtteordning som skal sikre like muligheter til utdanning i Norge. NSO ber om at det igangsettes en prosess for å sikre at studenter som må avbryte utdanningen på grunn av sykdom, eller andre særlig uforutsette omstendigheter, får unntak fra forskriften § 47.