Arbeids- og inkluderingsdepartementet
Høring – forslag til endringer i regelverket for sykepenger og omsorgspenger mv
Innledning – betydninger av velferdsordninger uavhengig av tilknyttingsform
Vi viser til henvendelse fra Arbeids- og inkluderingsdepartementet datert 23. februar i år med forslag til visse endringer i regelverket for sykepenger i folketrygdlovens kapittel 8 og omsorgspenger mv i folketrygdlovens kapittel 9. Endringene berører både arbeidstakere, frilansere og selvstendig næringsdrivende. Akademikerne er i all hovedsak positiv til de foreslåtte endringene/intensjonene som ligger bak. Samtidig vil vi påpeke at det er behov for å styrke velferdsordninger og sikkerhetsnettet for selvstendig næringsdrivende og frilansere utover de endringer som her er foreslått. Regjeringen har varslet at den vil gjøre dette i Hurdalsplattformen, og vi ser frem til en snarlig oppfølging av dette.
Unntak fra krav om å sende legeerklæring til arbeidsgiver innen 14 dager – ftl § 8-18
Etter dagens regler kan retten til sykepenger for arbeidstaker som har legemeldt fravær falle bort dersom man ikke har sendt legeerklæring til arbeidsgiver innen 14 sager. Departementet foreslår at det gjøres en endring i ftl § 8-18 der det tydeliggjøres at retten til sykepenger bare faller bort for arbeidstakere der det har vært mulig å sende slik legeerklæring. Vi støtter denne endringen. Tap av retten til sykepenger er en svært alvorlig sanksjon. Endringen vil bidra til at personer som befinner seg i en sårbar og krevende situasjon slipper bekymringen om at inntekt til livsopphold faller bort. Dette er et viktig hensyn. Vi mener også at endringen vil bidra til å sikre et godt forhold mellom arbeidstaker og arbeidsgiver og gi et bedre utgangspunkt for et aktivt samarbeid med tilbakeføring til arbeid.
Sykepenger til medlemmer med kombinerte inntekter
Vi støtter departementets forslag om å endre reglene om beregning av sykepengegrunnlaget for personer med inntekt både som arbeidstaker, selvstendig næringsdrivende eller frilanser slik at det i størst mulig grad svarer til tapt inntekt og hindrer urimelige utfall i enkelttilfeller.
Forslag om presisering av de generelle vilkårene i folketrygdloven kapittel 8 del I også gjelder for rett til sykepenger etter § 8-49
Reglene om fire ukers opptjeningstid for å ha rett på sykepenger er begrunnet i en tanke om å sikre at ytelsen gis når det foreligger en tilstrekkelig stabil tilknytning til arbeidslivet. Avslutning av et arbeidsforhold vil ha store konsekvenser for arbeidstaker, tapt inntekt er en åpenbar konsekvens. Tapet av sykepengerett og vilkår omkring dette er ikke en like selvsagt konsekvens og kommer ofte overraskende samtidig som sykdom inntreffer. Ikke minst gjelder dette for unge arbeidstakere med kort yrkeserfaring.
Ved alvorlig og langvarig sykdom vil manglende rett til sykepenger få store økonomiske konsekvenser for den enkelte. Hvorvidt man er kjent med muligheten for å søke dagpenger beror på flere faktorer, blant annet hvilken kjennskap tidligere arbeidsgiver har til regelverket og hvordan denne oppfordrer arbeidstaker til å benytte seg av retten på dagpenger. Nyutdannede og unge mennesker med begrenset erfaring fra arbeidslivet er lite kjent med folketrygdens system og følgene et opphold i arbeidsforholdet vil ha. Om man blir syk innen én måned etter avsluttet arbeidsforhold eller mottak av ytelse til livsopphold etter kap 4, 8, 9 eller 14 har medlemmet en sikkerhet i folketrygdloven §8-47. Sykepengene for medlemmer som midlertidig har vært ute av inntektsgivende arbeid utgjør 65 prosent av sykepengegrunnlaget etter 15. dag etter sykemeldingstidspunktet. Forslaget om endringen i §8-49, med fire ukers opptjeningstid, medfører at medlemmet må søke umiddelbart ved avsluttet arbeidsforhold for å unngå en periode med manglende rett på sykepenger. Den foreslåtte endringen gir en uforholdsmessig tyngende følge for de som ikke søker dagpenger umiddelbart etter avsluttet arbeid. Departementet skriver at «[d]et vil være uheldig at man har bedre rett til sykepenger etter § 8-49 som dagpengemottaker, enn man har etter de alminnelige reglene for rett til sykepenger». Det foreslåtte kravet vil allikevel medføre at tilgangen på sykepenger som dagpengemottaker blir vesentlig innskrenket og kravene blir strengere enn det som følger av de alminnelige reglene for sykepenger. Av folketrygdloven §8-15 følger det at retten til sykepenger og feriepenger som arbeidstaker faller bort når arbeidsforholdet midlertidig avbrytes i mer enn 14 dager. Bestemmelsen sikrer at ikke ethvert opphold i arbeidsforholdet medfører et tap av sykepengeretten, men at fravær først etter 14 dager anses å være et brudd i medlemmets tilknytning til arbeidslivet.
Vi foreslår derfor et alternativ som kan sikre Arbeids- og inkluderingsdepartementets formål med endringen, uten de alvorlige følgene departementets forslag kan ha for den enkelte. I situasjoner der medlemmet ikke oppfyller det foreslåtte kravet til opptjeningstid som dagpengemottaker i fire uker, kan det innføres en vurdering av om medlemmet ville hatt sykepengerett dersom medlemmet søkte dagpenger uten opphold etter opphør av tidligere arbeidsforhold eller ytelse til livsopphold som er ansett som likestilt med arbeid. Denne muligheten kan begrenses til opphold på inntil 14 dager, tilsvarende ftl §8-15. Dette alternative forslaget vil sikre at ikke ethvert opphold i yrkesaktivitet, enten som arbeidstaker eller som aktiv arbeidssøker som dagpengemottaker, medfører at medlemmer mister sykepengeretten. Forslaget vårt bidrar til å sikre sykepengerett for de som anses å ha en tilstrekkelig tilknytning til arbeidslivet, der mer tilfeldige opphold som følge av manglende søknad sees bort fra.
Endring i regelverk om omsorgspenger og pleiepenger
Akademikerne støtter departementets forslag til endringer i bestemmelsene om omsorgspenger, pleiepenger og opplæringspenger. Dette er regelendringer som vil bidra til forenklinger og større fleksibilitet for foreldre/omsorgspersoner i en allerede krevende situasjon.
Høring – forslag til endringer i regelverket for sykepenger og omsorgspenger mv
Innledning – betydninger av velferdsordninger uavhengig av tilknyttingsform
Vi viser til henvendelse fra Arbeids- og inkluderingsdepartementet datert 23. februar i år med forslag til visse endringer i regelverket for sykepenger i folketrygdlovens kapittel 8 og omsorgspenger mv i folketrygdlovens kapittel 9. Endringene berører både arbeidstakere, frilansere og selvstendig næringsdrivende. Akademikerne er i all hovedsak positiv til de foreslåtte endringene/intensjonene som ligger bak. Samtidig vil vi påpeke at det er behov for å styrke velferdsordninger og sikkerhetsnettet for selvstendig næringsdrivende og frilansere utover de endringer som her er foreslått. Regjeringen har varslet at den vil gjøre dette i Hurdalsplattformen, og vi ser frem til en snarlig oppfølging av dette.
Unntak fra krav om å sende legeerklæring til arbeidsgiver innen 14 dager – ftl § 8-18
Etter dagens regler kan retten til sykepenger for arbeidstaker som har legemeldt fravær falle bort dersom man ikke har sendt legeerklæring til arbeidsgiver innen 14 sager. Departementet foreslår at det gjøres en endring i ftl § 8-18 der det tydeliggjøres at retten til sykepenger bare faller bort for arbeidstakere der det har vært mulig å sende slik legeerklæring. Vi støtter denne endringen. Tap av retten til sykepenger er en svært alvorlig sanksjon. Endringen vil bidra til at personer som befinner seg i en sårbar og krevende situasjon slipper bekymringen om at inntekt til livsopphold faller bort. Dette er et viktig hensyn. Vi mener også at endringen vil bidra til å sikre et godt forhold mellom arbeidstaker og arbeidsgiver og gi et bedre utgangspunkt for et aktivt samarbeid med tilbakeføring til arbeid.
Sykepenger til medlemmer med kombinerte inntekter
Vi støtter departementets forslag om å endre reglene om beregning av sykepengegrunnlaget for personer med inntekt både som arbeidstaker, selvstendig næringsdrivende eller frilanser slik at det i størst mulig grad svarer til tapt inntekt og hindrer urimelige utfall i enkelttilfeller.
Forslag om presisering av de generelle vilkårene i folketrygdloven kapittel 8 del I også gjelder for rett til sykepenger etter § 8-49
Reglene om fire ukers opptjeningstid for å ha rett på sykepenger er begrunnet i en tanke om å sikre at ytelsen gis når det foreligger en tilstrekkelig stabil tilknytning til arbeidslivet. Avslutning av et arbeidsforhold vil ha store konsekvenser for arbeidstaker, tapt inntekt er en åpenbar konsekvens. Tapet av sykepengerett og vilkår omkring dette er ikke en like selvsagt konsekvens og kommer ofte overraskende samtidig som sykdom inntreffer. Ikke minst gjelder dette for unge arbeidstakere med kort yrkeserfaring.
Ved alvorlig og langvarig sykdom vil manglende rett til sykepenger få store økonomiske konsekvenser for den enkelte. Hvorvidt man er kjent med muligheten for å søke dagpenger beror på flere faktorer, blant annet hvilken kjennskap tidligere arbeidsgiver har til regelverket og hvordan denne oppfordrer arbeidstaker til å benytte seg av retten på dagpenger. Nyutdannede og unge mennesker med begrenset erfaring fra arbeidslivet er lite kjent med folketrygdens system og følgene et opphold i arbeidsforholdet vil ha. Om man blir syk innen én måned etter avsluttet arbeidsforhold eller mottak av ytelse til livsopphold etter kap 4, 8, 9 eller 14 har medlemmet en sikkerhet i folketrygdloven §8-47. Sykepengene for medlemmer som midlertidig har vært ute av inntektsgivende arbeid utgjør 65 prosent av sykepengegrunnlaget etter 15. dag etter sykemeldingstidspunktet. Forslaget om endringen i §8-49, med fire ukers opptjeningstid, medfører at medlemmet må søke umiddelbart ved avsluttet arbeidsforhold for å unngå en periode med manglende rett på sykepenger. Den foreslåtte endringen gir en uforholdsmessig tyngende følge for de som ikke søker dagpenger umiddelbart etter avsluttet arbeid. Departementet skriver at «[d]et vil være uheldig at man har bedre rett til sykepenger etter § 8-49 som dagpengemottaker, enn man har etter de alminnelige reglene for rett til sykepenger». Det foreslåtte kravet vil allikevel medføre at tilgangen på sykepenger som dagpengemottaker blir vesentlig innskrenket og kravene blir strengere enn det som følger av de alminnelige reglene for sykepenger. Av folketrygdloven §8-15 følger det at retten til sykepenger og feriepenger som arbeidstaker faller bort når arbeidsforholdet midlertidig avbrytes i mer enn 14 dager. Bestemmelsen sikrer at ikke ethvert opphold i arbeidsforholdet medfører et tap av sykepengeretten, men at fravær først etter 14 dager anses å være et brudd i medlemmets tilknytning til arbeidslivet.
Vi foreslår derfor et alternativ som kan sikre Arbeids- og inkluderingsdepartementets formål med endringen, uten de alvorlige følgene departementets forslag kan ha for den enkelte. I situasjoner der medlemmet ikke oppfyller det foreslåtte kravet til opptjeningstid som dagpengemottaker i fire uker, kan det innføres en vurdering av om medlemmet ville hatt sykepengerett dersom medlemmet søkte dagpenger uten opphold etter opphør av tidligere arbeidsforhold eller ytelse til livsopphold som er ansett som likestilt med arbeid. Denne muligheten kan begrenses til opphold på inntil 14 dager, tilsvarende ftl §8-15. Dette alternative forslaget vil sikre at ikke ethvert opphold i yrkesaktivitet, enten som arbeidstaker eller som aktiv arbeidssøker som dagpengemottaker, medfører at medlemmer mister sykepengeretten. Forslaget vårt bidrar til å sikre sykepengerett for de som anses å ha en tilstrekkelig tilknytning til arbeidslivet, der mer tilfeldige opphold som følge av manglende søknad sees bort fra.
Endring i regelverk om omsorgspenger og pleiepenger
Akademikerne støtter departementets forslag til endringer i bestemmelsene om omsorgspenger, pleiepenger og opplæringspenger. Dette er regelendringer som vil bidra til forenklinger og større fleksibilitet for foreldre/omsorgspersoner i en allerede krevende situasjon.
Med vennlig hilsen
Akademikerne
Akademikerne