Høringssvar til forslag om endringer i konkurranseloven
Det vises til høringsbrev fra Nærings- og fiskeridepartementet 01 10 21 knyttet til forslag om endringer i konkurranseloven. Høringsfristen er 07 01 22.
Departementets forslag gjelder overprøving av Konkurransetilsynets saksbehandling i konkurransesaker og inneholder to alternativer. Det ene forslaget er å utrede videre om Konkurranseklagenemnda bør avvikles. Det andre forslaget er å beholde nemnda, men gjøre endringer som har som mål å effektivisere klageordningen. I tilknytning til det siste foreslår departementet blant annet å gjøre det valgfritt for foretak å klage til nemnda eller ta ut søksmål. Videre foreslår departementet å gi Konkurransetilsynet, og ikke bare de private partene, mulighet til å reise søksmål om Konkurransetilsynets vedtak. I tråd med Domstolkommisjonens forslag i NOU 2020: 11 foreslår departementet også at søksmål over nemndas forslag skal bringes inn for Hordaland tingrett som førsteinstans og ikke direkte inn for Gulating lagmannsrett slik ordningen er i dag, jf. konkurranseloven § 39 fjerde ledd.
Vårt høringssvar er begrenset til spørsmålet om tvungent verneting og klagebehandling som prosessforutsetning. Spørsmålet om Konkurranseklagenemnda bør avvikles og de øvrige spørsmålene departementet reiser i høringsbrevet punkt 1.2 er ikke omhandlet i høringssvaret.
Gulating lagmannsrett har i høringssvar til NOU 2020:11 sagt seg enig i at lagmannsrettene ikke bør fungere som førsteinstans og at alle sakstyper innenfor de alminnelige domstolene bør starte i tingretten. Vi fastholder dette standpunktet.
Når det spesielt gjelder konkurransesakene, uttalte Gulating lagmannsrett i tillegg:
Når det gjelder konkurransesakene, er vi enige i at det er behov for å samle sakene i en tingrett og at nye Hordaland tingrett er et naturlig valg. Vi viser til de avveiningene som ble gjort om geografiske hensyn da sakene i sin tid ble lagt til Gulating lagmannsrett, og som vi fortsatt mener bør være avgjørende.
Vi har heller ikke endret syn på dette spørsmålet.
Det er nærliggende og naturlig å tenke moderat spesialisering i konkurransesakene. Sakene er kompliserte og reiser rettslige spørsmål som ligger utenfor norske generalistdommeres alminnelige kompetanseområde. Behovet for moderat spesialisering kan løses ved at vernetinget gjøres tvungent. Som påpekt av departementet, vil bruk av tvungent verneting tilrettelegge for spesialisering samtidig som det ivaretar prinsippet om generalistdommere.
Hordaland tingrett er da et naturlig valg. Universitetet i Bergen har et solid konkurranserettsmiljø. Konkurransetilsynet holder til i Bergen. Tilgangen på dommere med kompetanse innen konkurranserett er derfor meget god innenfor Hordaland tingretts rettskrets. Både Hordaland tingrett og Gulating lagmannsrett har flere dommere med slik særlig kompetanse innen konkurranserett.
Klage og behandling i Konkurranseklagenemnda som prosessforutsetning
For det tilfelle at Konkurranseklagenemnda opprettholdes mener Gulating lagmannsrett at klagebehandlingen i nemnda bør være tvungen. Klagebehandling vil både faktisk og rettslig gi domstolen et bedre og mer foredlet grunnlag for sin behandling. Det kan også bidra til å forhindre at domstolene blir belastet med for dårlig opplyste eller grunnløse søksmål. En valgfri klageordning kan dessuten medføre at antallet saker til Konkurranseklagenemnda minker ytterligere, og dermed bidra til å undergrave nemndas status som spesialisert klageorgan.
Gulating lagmannsrett
Det vises til høringsbrev fra Nærings- og fiskeridepartementet 01 10 21 knyttet til forslag om endringer i konkurranseloven. Høringsfristen er 07 01 22.
Departementets forslag gjelder overprøving av Konkurransetilsynets saksbehandling i konkurransesaker og inneholder to alternativer. Det ene forslaget er å utrede videre om Konkurranseklagenemnda bør avvikles. Det andre forslaget er å beholde nemnda, men gjøre endringer som har som mål å effektivisere klageordningen. I tilknytning til det siste foreslår departementet blant annet å gjøre det valgfritt for foretak å klage til nemnda eller ta ut søksmål. Videre foreslår departementet å gi Konkurransetilsynet, og ikke bare de private partene, mulighet til å reise søksmål om Konkurransetilsynets vedtak. I tråd med Domstolkommisjonens forslag i NOU 2020: 11 foreslår departementet også at søksmål over nemndas forslag skal bringes inn for Hordaland tingrett som førsteinstans og ikke direkte inn for Gulating lagmannsrett slik ordningen er i dag, jf. konkurranseloven § 39 fjerde ledd.
Vårt høringssvar er begrenset til spørsmålet om tvungent verneting og klagebehandling som prosessforutsetning. Spørsmålet om Konkurranseklagenemnda bør avvikles og de øvrige spørsmålene departementet reiser i høringsbrevet punkt 1.2 er ikke omhandlet i høringssvaret.
Gulating lagmannsrett har i høringssvar til NOU 2020:11 sagt seg enig i at lagmannsrettene ikke bør fungere som førsteinstans og at alle sakstyper innenfor de alminnelige domstolene bør starte i tingretten. Vi fastholder dette standpunktet.
Når det spesielt gjelder konkurransesakene, uttalte Gulating lagmannsrett i tillegg:
Når det gjelder konkurransesakene, er vi enige i at det er behov for å samle sakene i en tingrett og at nye Hordaland tingrett er et naturlig valg. Vi viser til de avveiningene som ble gjort om geografiske hensyn da sakene i sin tid ble lagt til Gulating lagmannsrett, og som vi fortsatt mener bør være avgjørende.
Vi har heller ikke endret syn på dette spørsmålet.
Det er nærliggende og naturlig å tenke moderat spesialisering i konkurransesakene. Sakene er kompliserte og reiser rettslige spørsmål som ligger utenfor norske generalistdommeres alminnelige kompetanseområde. Behovet for moderat spesialisering kan løses ved at vernetinget gjøres tvungent. Som påpekt av departementet, vil bruk av tvungent verneting tilrettelegge for spesialisering samtidig som det ivaretar prinsippet om generalistdommere.
Hordaland tingrett er da et naturlig valg. Universitetet i Bergen har et solid konkurranserettsmiljø. Konkurransetilsynet holder til i Bergen. Tilgangen på dommere med kompetanse innen konkurranserett er derfor meget god innenfor Hordaland tingretts rettskrets. Både Hordaland tingrett og Gulating lagmannsrett har flere dommere med slik særlig kompetanse innen konkurranserett.
Klage og behandling i Konkurranseklagenemnda som prosessforutsetning
For det tilfelle at Konkurranseklagenemnda opprettholdes mener Gulating lagmannsrett at klagebehandlingen i nemnda bør være tvungen. Klagebehandling vil både faktisk og rettslig gi domstolen et bedre og mer foredlet grunnlag for sin behandling. Det kan også bidra til å forhindre at domstolene blir belastet med for dårlig opplyste eller grunnløse søksmål. En valgfri klageordning kan dessuten medføre at antallet saker til Konkurranseklagenemnda minker ytterligere, og dermed bidra til å undergrave nemndas status som spesialisert klageorgan.
Gulating lagmannsrett