Skien kommune takker for muligheten til å komme med innspill til foreslåtte endringer i helsepersonelloven (hpl.) og pasient- og brukerrettighetsloven (pbrl.). Høringen er behandlet av administrasjonen i kommunalområdet Helse og velferd, og kommunalområdet utdyper gjerne dets perspektiver ved behov.
Ved gjennomlesing av høringsnotatet ser vi ved flere anledninger at Helse- og omsorgsdepartementet (HOD) har vurdert for og imot ulike alternativer, uten å konkludere. Høringsinstansenes innspill etterspørres eksplisitt. Vi ser positivt på denne tilnærmingen, siden den gjør at vi opplever en reel med- og påvirkningsmulighet.
Vi deler i det følgende høringssvaret vårt inn i to hovedoverskrifter, tilsvarende høringsnotatets kapitler 3 og 4:
HOD foreslår en endring i pbrl. § 7-4a som tydeliggjør at det er opp til statsforvalteren å vurdere om en anmodning etter 7-4 skal følges opp, og eventuelt i hvilken form. Departementet vurderer at det i mange saker vil være hensiktsmessig å oversende sakene til virksomhetene for oppfølging. Vi mener det bør vurderes om det, av hensyn til forventningsavklaring, bør fremgå eksplisitt av ordlyden i § 7-4 at dette er et alternativ statsforvalteren har.
I vurderingen av hvordan en sak skal følges opp skal pasientsikkerhetshensyn og tillitten til helse- og omsorgstjenesten være tungtveiende. Departementet vurderer at det i mange saker vil være hensiktsmessig å oversende sakene til virksomhetene for oppfølgning. Det foreslås derfor at det presiseres i spesialisthelsetjenesteloven og helse- og omsorgstjenesteloven (hol.) at virksomheter i helse- og omsorgstjenesten plikter å besvare henvendelser om kvalitet og pasientsikkerhet. HOD forutsetter derfor at helse- og omsorgstjenesten, i større grad enn i dag, håndterer henvendelser om kvalitet og pasientsikkerhet. Det beskrives at mange av sakene som sendes til statsforvalteren i dag vil kunne bli besvart raskere og bedre, direkte fra helse- og omsorgstjenesten. HOD foreslår parallelt med dette en presisering i pbrl. om rett til å få svar på henvendelser om kvalitet og pasientsikkerhet. Skien kommune mener det er grunn til å tro at en slik tydeliggjøring av kommunens plikter og brukerens rettigheter, kan bidra til styrking av det interne kvalitetsforbedringsarbeidet i virksomhetene.
Videre stiller HOD spørsmål ved hvorfor det er slik at pasienter, brukere og pårørende henvender seg til statsforvalteren fremfor tjenesten, og viser til mangelfull informasjon fra helseforetak og kommuner som en mulig medvirkende årsak. Vi mener det kan være flere forklaringer på dette. I den anledning ønsker vi å spille inn at heller ikke statlige informasjonskanaler, som Helsenorge, anbefaler eller informerer tydelig om muligheten for å rette henvendelser direkte til virksomheten, dersom noe har skjedd. Det informeres i stor grad om rettighetsklager og tilsynssaker. Vi mener det er grunn til å anta at muligheten for å henvende seg direkte til virksomheten, blir et tydeligere alternativ når det blir nedfelt i lovtekst. For at dette skal fungere etter intensjonen, er det i tillegg viktig at det gis god informasjon både lokalt og sentralt.
Det foreslås at lovteksten endres fra anmodning om vurdering av mulig pliktbrudd til anmodning om tilsyn. Dette fordi dages formulering er unødvendig komplisert og tung å lese. Skien kommune ser positivt på denne endringen, da den foreslåtte teksten fremstår mer forståelig for dem som ikke har spesiell kjennskap til juridiske begreper og terminologier. Om formuleringene i lovteksten ellers vil vi presisere at det ikke nødvendigvis er lett for en misfornøyd pasient/bruker å ta stilling til om hun/han skal henvende seg til statsforvalteren eller direkte til virksomheten. Pasienten/brukeren må forstå forskjellen mellom rettighetsklage, henvendelse om kvalitet og pasientsikkerhet, og tilsynssak, og at formålet ofte vil være avgjørende for hvilket alternativ som bør velges. I dagligtale kalles alt dette klager. Det hadde vært en fordel om lovteksten i større grad kunne bidra til klargjøring. Vi mener det uansett vil det være viktig med god informasjon og veiledning fra samtlige involverte aktører.
Det stilles ingen nye formkrav til hvordan virksomheten skal gi sin tilbakemelding. Denne kan være enten skriftlig eller muntlig, dette må vurderes i den enkelte sak. HOD presiserer at oppgavene dette vil medføre for tjenestene ikke må bli unødig tidkrevende. Skien kommune er enige i og ser positivt på denne tilnærmingen.
Departementet har vurdert om det bør være en lovfestet tidsfrist for når en henvendelse senest skal besvares av helse- og omsorgstjenesten. Vi forstår det slik at dette ikke er endelig er avgjort, og at det er ønskelig at høringsinstansene gir innspill om dette. Vår opplevelse er at slike henvendelser gjelder svært forskjellige saker, som krever ulik tilnærming. Noen saker krever grundige undersøkelser for å ta rede på hva som har skjedd, og andre kan besvares raskere. Dersom vi skal ta henvendelsen fra pasienter/pårørende på alvor, mener vi det er lite hensiktsmessig med en lovfestet tidsfrist. Etter vår mening er forvaltningsloven § 11 a hensiktsmessig og tilstrekkelig.
Departementet har vurdert om det skal stilles krav om at pasientene klager til tjenesten først, men har endt med å foreslå at det ikke skal være et slikt krav. Skien kommune er enige i at det ikke bør være et slikt krav, jf. store ulikheter i sakene, ulikt formål og forsinkelsen det vil kunne innebære.
Skien kommune støtter formålet med de foreslåtte lovendringene, og ser svakhetene ved dagens ordning. Vi mener det er naturlig at virksomhetene får et større oppfølgingsansvar ovenfor ansatte som har begått pliktbrudd, i form av faglig svikt, og at de foreslåtte endringene samsvarer med vårt ansvar for pasientsikkerhet og som arbeidsgiver.
Ved gjennomlesing av høringsnotatet ser vi ved flere anledninger at Helse- og omsorgsdepartementet (HOD) har vurdert for og imot ulike alternativer, uten å konkludere. Høringsinstansenes innspill etterspørres eksplisitt. Vi ser positivt på denne tilnærmingen, siden den gjør at vi opplever en reel med- og påvirkningsmulighet.
Vi deler i det følgende høringssvaret vårt inn i to hovedoverskrifter, tilsvarende høringsnotatets kapitler 3 og 4:
HOD foreslår en endring i pbrl. § 7-4a som tydeliggjør at det er opp til statsforvalteren å vurdere om en anmodning etter 7-4 skal følges opp, og eventuelt i hvilken form. Departementet vurderer at det i mange saker vil være hensiktsmessig å oversende sakene til virksomhetene for oppfølging. Vi mener det bør vurderes om det, av hensyn til forventningsavklaring, bør fremgå eksplisitt av ordlyden i § 7-4 at dette er et alternativ statsforvalteren har.
I vurderingen av hvordan en sak skal følges opp skal pasientsikkerhetshensyn og tillitten til helse- og omsorgstjenesten være tungtveiende. Departementet vurderer at det i mange saker vil være hensiktsmessig å oversende sakene til virksomhetene for oppfølgning. Det foreslås derfor at det presiseres i spesialisthelsetjenesteloven og helse- og omsorgstjenesteloven (hol.) at virksomheter i helse- og omsorgstjenesten plikter å besvare henvendelser om kvalitet og pasientsikkerhet. HOD forutsetter derfor at helse- og omsorgstjenesten, i større grad enn i dag, håndterer henvendelser om kvalitet og pasientsikkerhet. Det beskrives at mange av sakene som sendes til statsforvalteren i dag vil kunne bli besvart raskere og bedre, direkte fra helse- og omsorgstjenesten. HOD foreslår parallelt med dette en presisering i pbrl. om rett til å få svar på henvendelser om kvalitet og pasientsikkerhet. Skien kommune mener det er grunn til å tro at en slik tydeliggjøring av kommunens plikter og brukerens rettigheter, kan bidra til styrking av det interne kvalitetsforbedringsarbeidet i virksomhetene.
Videre stiller HOD spørsmål ved hvorfor det er slik at pasienter, brukere og pårørende henvender seg til statsforvalteren fremfor tjenesten, og viser til mangelfull informasjon fra helseforetak og kommuner som en mulig medvirkende årsak. Vi mener det kan være flere forklaringer på dette. I den anledning ønsker vi å spille inn at heller ikke statlige informasjonskanaler, som Helsenorge, anbefaler eller informerer tydelig om muligheten for å rette henvendelser direkte til virksomheten, dersom noe har skjedd. Det informeres i stor grad om rettighetsklager og tilsynssaker. Vi mener det er grunn til å anta at muligheten for å henvende seg direkte til virksomheten, blir et tydeligere alternativ når det blir nedfelt i lovtekst. For at dette skal fungere etter intensjonen, er det i tillegg viktig at det gis god informasjon både lokalt og sentralt.
Det foreslås at lovteksten endres fra anmodning om vurdering av mulig pliktbrudd til anmodning om tilsyn. Dette fordi dages formulering er unødvendig komplisert og tung å lese. Skien kommune ser positivt på denne endringen, da den foreslåtte teksten fremstår mer forståelig for dem som ikke har spesiell kjennskap til juridiske begreper og terminologier. Om formuleringene i lovteksten ellers vil vi presisere at det ikke nødvendigvis er lett for en misfornøyd pasient/bruker å ta stilling til om hun/han skal henvende seg til statsforvalteren eller direkte til virksomheten. Pasienten/brukeren må forstå forskjellen mellom rettighetsklage, henvendelse om kvalitet og pasientsikkerhet, og tilsynssak, og at formålet ofte vil være avgjørende for hvilket alternativ som bør velges. I dagligtale kalles alt dette klager. Det hadde vært en fordel om lovteksten i større grad kunne bidra til klargjøring. Vi mener det uansett vil det være viktig med god informasjon og veiledning fra samtlige involverte aktører.
Det stilles ingen nye formkrav til hvordan virksomheten skal gi sin tilbakemelding. Denne kan være enten skriftlig eller muntlig, dette må vurderes i den enkelte sak. HOD presiserer at oppgavene dette vil medføre for tjenestene ikke må bli unødig tidkrevende. Skien kommune er enige i og ser positivt på denne tilnærmingen.
Departementet har vurdert om det bør være en lovfestet tidsfrist for når en henvendelse senest skal besvares av helse- og omsorgstjenesten. Vi forstår det slik at dette ikke er endelig er avgjort, og at det er ønskelig at høringsinstansene gir innspill om dette. Vår opplevelse er at slike henvendelser gjelder svært forskjellige saker, som krever ulik tilnærming. Noen saker krever grundige undersøkelser for å ta rede på hva som har skjedd, og andre kan besvares raskere. Dersom vi skal ta henvendelsen fra pasienter/pårørende på alvor, mener vi det er lite hensiktsmessig med en lovfestet tidsfrist. Etter vår mening er forvaltningsloven § 11 a hensiktsmessig og tilstrekkelig.
Departementet har vurdert om det skal stilles krav om at pasientene klager til tjenesten først, men har endt med å foreslå at det ikke skal være et slikt krav. Skien kommune er enige i at det ikke bør være et slikt krav, jf. store ulikheter i sakene, ulikt formål og forsinkelsen det vil kunne innebære.
Skien kommune støtter formålet med de foreslåtte lovendringene, og ser svakhetene ved dagens ordning. Vi mener det er naturlig at virksomhetene får et større oppfølgingsansvar ovenfor ansatte som har begått pliktbrudd, i form av faglig svikt, og at de foreslåtte endringene samsvarer med vårt ansvar for pasientsikkerhet og som arbeidsgiver.