Sammendrag
Eldreombudet mener de foreslåtte endringene i valgloven ikke er tilstrekkelige til å sikre at alle i risikogruppene kan bruke stemmeretten. Velgere som lever skjermet, må ha mulighet til å stemme hjemme. Vi ber derfor om at ambulerende stemming på grunn av «isolasjon som følge av økt risiko for covid-19» legges til i forslaget til ny § 8-3 b.
Bakgrunn
Arbeidsgruppen som vurderte smitteverntiltak til årets valg på oppdrag fra departementet, skriver i avsnitt 4.1.4 i sin rapport: «Velgere i risikogrupper bør også kunne få søke om å få stemme hjemme.»
Eldreombudet støtter fullt ut arbeidsgruppens syn. Vi ber om at forslaget til endringer i valgloven utformes slik at alle velgere ivaretas, ved at også personer som lever isolert på grunn av egen risiko, kan stemme hjemme.
Vi viser til kapittel 7 i høringsnotatet, der dette forslaget står:
«Ny § 8-3 b skal lyde:
§ 8-3 b Ambulerende stemmegivning ved sykdom, uførhet og isolasjonsplikt ved stortingsvalget i 2021
(1) Velgere som oppholder seg innenriks, unntatt på Svalbard og Jan Mayen, og som på grunn av sykdom, uførhet eller isolasjonsplikt, ikke kan avgi stemme etter § 8-3 annet ledd, kan etter søknad til valgstyret avgi forhåndsstemme der de oppholder seg. Søknaden må være kommet inn til kommunen innen kl. 10 på fredagen før valgdagen. Fristen skal kunngjøres.
(2) Ved stortingsvalget i 2021 gjelder ikke § 8-3 sjette ledd.»
Begrepet «isolasjonsplikt» må forstås slik at det omfatter personer som er pålagt å isolere seg fordi de har fått påvist covid-19 eller er i smittekarantene og utvikler symptomer.
Eldreombudet støtter fullt ut arbeidsgruppens syn. Vi ber om at forslaget til endringer i valgloven utformes slik at alle velgere ivaretas, ved at også personer som lever isolert på grunn av egen risiko, kan stemme hjemme.
Vi viser til kapittel 7 i høringsnotatet, der dette forslaget står:
«Ny § 8-3 b skal lyde:
§ 8-3 b Ambulerende stemmegivning ved sykdom, uførhet og isolasjonsplikt ved stortingsvalget i 2021
(1) Velgere som oppholder seg innenriks, unntatt på Svalbard og Jan Mayen, og som på grunn av sykdom, uførhet eller isolasjonsplikt, ikke kan avgi stemme etter § 8-3 annet ledd, kan etter søknad til valgstyret avgi forhåndsstemme der de oppholder seg. Søknaden må være kommet inn til kommunen innen kl. 10 på fredagen før valgdagen. Fristen skal kunngjøres.
(2) Ved stortingsvalget i 2021 gjelder ikke § 8-3 sjette ledd.»
Begrepet «isolasjonsplikt» må forstås slik at det omfatter personer som er pålagt å isolere seg fordi de har fått påvist covid-19 eller er i smittekarantene og utvikler symptomer.
Risiko på grunn av alder
Eldreombudet savner at høringsnotatet tar hensyn til en annen gruppe: De som frivillig – etter klare råd fra helsemyndighetene – isolerer seg fordi de har økt risiko for alvorlig sykdom eller død.
Eksempelvis har personer over 80 år høy risiko for alvorlig covid-19 på grunn av alderen alene, ifølge helsenorge.no. 230 000 nordmenn er over 80 år, og det store flertallet bor hjemme.
Siden høy alder, ikke bare underliggende sykdom, i seg selv gir økt risiko, er ambulerende stemming «på grunn av sykdom» utilstrekkelig for å sikre alle i risikogruppene.
Ved å bruke «isolasjon som følge av økt risiko for covid-19» i tillegg til «isolasjonsplikt» i § 8-3 b, vil valgloven derimot sikre at også de som på grunn av egen risiko isolerer seg, får oppfylt sin rett til å stemme.
På Folkehelseinstituttets nettsted rådes personer med høy risiko til å leve skjermet og trekke seg tilbake i en situasjon med stor smittespredning i samfunnet. Hvordan smittesituasjonen vil være ulike steder i landet under valget, er som kjent ukjent.
I tillegg til at store grupper har økt risiko bare på grunn av alderen, kan det være sammensatte årsaker til at personer isolerer seg. Smittefrykt og engstelse må tas på det dypeste alvor.
Eldreombudet mener det er paradoksalt at høringsforslaget mangler spesifikke tiltak for hjemmeboende i risikogruppene. Det kan ikke være mindre viktig at de som lever isolert fordi de har økt risiko for alvorlig sykdomsforløp, skal få stemt, enn at de som allerede er smittet, skal få gjort det.
Eksempelvis har personer over 80 år høy risiko for alvorlig covid-19 på grunn av alderen alene, ifølge helsenorge.no. 230 000 nordmenn er over 80 år, og det store flertallet bor hjemme.
Siden høy alder, ikke bare underliggende sykdom, i seg selv gir økt risiko, er ambulerende stemming «på grunn av sykdom» utilstrekkelig for å sikre alle i risikogruppene.
Ved å bruke «isolasjon som følge av økt risiko for covid-19» i tillegg til «isolasjonsplikt» i § 8-3 b, vil valgloven derimot sikre at også de som på grunn av egen risiko isolerer seg, får oppfylt sin rett til å stemme.
På Folkehelseinstituttets nettsted rådes personer med høy risiko til å leve skjermet og trekke seg tilbake i en situasjon med stor smittespredning i samfunnet. Hvordan smittesituasjonen vil være ulike steder i landet under valget, er som kjent ukjent.
I tillegg til at store grupper har økt risiko bare på grunn av alderen, kan det være sammensatte årsaker til at personer isolerer seg. Smittefrykt og engstelse må tas på det dypeste alvor.
Eldreombudet mener det er paradoksalt at høringsforslaget mangler spesifikke tiltak for hjemmeboende i risikogruppene. Det kan ikke være mindre viktig at de som lever isolert fordi de har økt risiko for alvorlig sykdomsforløp, skal få stemt, enn at de som allerede er smittet, skal få gjort det.
Forslag til endring
Eldreombudet ber derfor om at § 8-3 b skal lyde slik:
§ 8-3 b Ambulerende stemmegivning ved sykdom, uførhet, isolasjonsplikt eller isolasjon som følge av økt risiko for covid-19 ved stortingsvalget i 2021
(1) Velgere som oppholder seg innenriks, unntatt på Svalbard og Jan Mayen, og som på grunn av sykdom, uførhet, isolasjonsplikt eller isolasjon som følge av økt risiko for covid-19, ikke kan avgi stemme etter § 8-3 annet ledd, kan etter søknad til valgstyret avgi forhåndsstemme der de oppholder seg. Søknaden må være kommet inn til kommunen innen kl. 10 på fredagen før valgdagen. Fristen skal kunngjøres.
(2) Ved stortingsvalget i 2021 gjelder ikke § 8-3 sjette ledd.»
Stemmeretten er en menneskerett. Den foreslåtte lovendringen må justeres slik at koronaviruset ikke hindrer noen i å bruke den grunnleggende retten de har i folkestyret vårt.
§ 8-3 b Ambulerende stemmegivning ved sykdom, uførhet, isolasjonsplikt eller isolasjon som følge av økt risiko for covid-19 ved stortingsvalget i 2021
(1) Velgere som oppholder seg innenriks, unntatt på Svalbard og Jan Mayen, og som på grunn av sykdom, uførhet, isolasjonsplikt eller isolasjon som følge av økt risiko for covid-19, ikke kan avgi stemme etter § 8-3 annet ledd, kan etter søknad til valgstyret avgi forhåndsstemme der de oppholder seg. Søknaden må være kommet inn til kommunen innen kl. 10 på fredagen før valgdagen. Fristen skal kunngjøres.
(2) Ved stortingsvalget i 2021 gjelder ikke § 8-3 sjette ledd.»
Stemmeretten er en menneskerett. Den foreslåtte lovendringen må justeres slik at koronaviruset ikke hindrer noen i å bruke den grunnleggende retten de har i folkestyret vårt.
Andre kommentarer
Ellers slutter Eldreombudet seg til de foreslåtte endringene i valgloven. Vi er glade for at departementet har gjort en høyst nødvendig vurdering av hvordan pandemien utfordrer valget.
Eldreombudet vil samtidig understreke at det er svært viktig å informere ekstra godt til alle velgere om hvor, når og hvordan de kan stemme. Informasjonen må nå alle. Vi vil spesielt understreke behovet for at valginformasjonen også når fram til alle dem som ikke bruker digitale tjenester.
Kommunene må gis økonomisk støtte for å kunne ivareta de ekstraordinære smitteverntiltakene under valget. Det kan for eksempel dreie seg om økte utgifter til bemanning og transport til og fra stemmelokalene, eller ved ambulerende stemming. Staten må forsikre seg om at kommunene er i stand til å gjennomføre valget under pandemien slik at ingen hindres i å bruke stemmeretten.
Eldreombudet er et selvstendig og uavhengig nasjonalt statsorgan opprettet ved lov om Eldreombudet i 2020. Oppdraget vårt er å fremme eldres interesser på alle samfunnsområder og å følge med på situasjonen for eldre. Vi taler eldres sak overfor politikere, offentlige etater og private virksomheter. Vi er til for at eldres behov skal få økt oppmerksomhet og bli satt på dagsordenen overalt.
Eldreombudet vil samtidig understreke at det er svært viktig å informere ekstra godt til alle velgere om hvor, når og hvordan de kan stemme. Informasjonen må nå alle. Vi vil spesielt understreke behovet for at valginformasjonen også når fram til alle dem som ikke bruker digitale tjenester.
Kommunene må gis økonomisk støtte for å kunne ivareta de ekstraordinære smitteverntiltakene under valget. Det kan for eksempel dreie seg om økte utgifter til bemanning og transport til og fra stemmelokalene, eller ved ambulerende stemming. Staten må forsikre seg om at kommunene er i stand til å gjennomføre valget under pandemien slik at ingen hindres i å bruke stemmeretten.
Eldreombudet er et selvstendig og uavhengig nasjonalt statsorgan opprettet ved lov om Eldreombudet i 2020. Oppdraget vårt er å fremme eldres interesser på alle samfunnsområder og å følge med på situasjonen for eldre. Vi taler eldres sak overfor politikere, offentlige etater og private virksomheter. Vi er til for at eldres behov skal få økt oppmerksomhet og bli satt på dagsordenen overalt.