Svar - Høring - Rettshjelpsutvalgets utredning NOU 2020:5 - Likhet for loven - Lov om støtte til rettshjelp (rettshjelpsloven)
Det vises til brev fra Justis- og beredskapsdepartementet, datert 9. juni 2020, hvor NOU 2020:5 Likhet for loven – Lov om støtte til rettshjelp (rettshjelpsloven) er sendt på høring.
Ringerike kommune er enig med utvalget i at det er behov for større endringer i rettshjelpsordningen, og støtter de fleste av de endringer som utvalgets flertall foreslår, særlig endringer som medfører at ordningen omfatter flere og at det innføres et nytt system for beregning av egenbetalingen.
Det er i dag få som omfattes av ordningen for fri rettshjelp. Av rettssikkerhetsmessige grunner er det etter Ringerike kommunes vurdering viktig at personer med lav inntekt får støtte til rettshjelp, slik at de kan få advokatbistand og således vurdert og eventuelt prøvd sine rettigheter.
Ringerike kommune støtter ikke forslaget om at det legges klare føringer på hvor mye tid som skal avsettes til behandling av ulike typer av barnevernssaker. Det vises til at det er tale om svært inngripende saker hvor det er viktig at sakene blir tilstrekkelig belyst.
Ringerike kommune vil i det følgende gå noe nærmere inn på en del av de sentrale forslagene til endringer i rettshjelpsloven.
Hvem ordningen omfatter
Ringerike kommune støtter forslaget knyttet til endringer i beregningen av hvem som har krav på rettshjelp. Forslaget vil medføre at flere faller inn under ordningen og at søkerens reelle økonomiske situasjon i større grad er grunnlaget for vurderingen. Ringerike kommune stiller seg positiv til dette.
Ringerike kommune støtter forslaget om endringer knyttet til beregningen av egenandelen, og at egenandelen i større grad fastsettes på bakgrunn av betalingsevnen.
En slik endring vil hindre at forskjellene mellom de som faller inn under ordningen og de som faller utenfor ikke blir så store som i dag. Videre vil forslaget om at egenandelene øker med kostnadene ved rettshjelpen, og at den beregnes ut fra alle kostnader som omfattes av rettshjelpsordningen, trolig medføre at rettshjelpsmottakerne begrenser ressursbruken til det som er nødvendig, og foretar en avveining av behovet for de ulike kostnadene som kan påløpe i forbindelse med bistanden. Dette vil sikre at også parter som mottar rettshjelp tar økonomiske kostnader med i sin vurdering. Forslagene vil sikre en større likestilling av parter som faller henholdsvis innenfor og utenfor ordningen.
Ringerike kommune støtter også forslaget om at taket for egenandelen fjernes.
Støtte tidligere i prosessene
Ringerike kommune er positiv til forslaget om at det gis støtte til rettshjelp tidligere i prosessene og utenfor domstolene. Forslaget vil forhåpentligvis medføre at det blir færre rettsprosesser.
Innføring av en skjønnsbestemmelse
Ringerike kommune støtter også forslaget om at det innføres en skjønnsbestemmelse i den nye rettshjelpsloven som vil gi søkere mulighet til å få innvilget rettshjelp i saker av særlig stor betydning, og hvor søkeren ikke vil ha mulighet til å ivareta sine rettslige interesser uten rettslig bistand.
Tidsbruken i fylkesnemnda og domstolen i barnevernssaker
Utvalget foreslår at tidsbruken i fylkesnemnda og domstolene i barnevernssakene strammes inn. Ringerike kommune har forståelse for ønsket om å redusere kostnadene forbundet med fri rettshjelp. Samtidig er et tale om svært inngripende saker, og det er viktig at disse sakene blir tilstrekkelig belyst.
Ringerike kommune er positiv til at det i større grad åpnes opp for en blanding av skriftlig og muntlig behandling i barnevernssakene, og at nemndsleder/dommer er mer aktive under planleggingen av sakene, bl.a. når det gjelder behovet for vitneførsel.
Ringerike kommune støtter også forslaget til at det åpnes opp for skriftlig behandling også i tingrettene, på tilsvarende måte som det per i dag er i fylkesnemnda.
Ringerike kommune støtter imidlertid ikke forslaget om at det legges klare føringer på hvor mye tid som skal avsettes til behandling av ulike typer av barnevernssaker. Etter Ringerike kommunes vurdering bør dette være en konkret vurdering som avgjøres av nemndsleder/dommer i den enkelte sak, basert på sakens kompleksitet og etter innspill fra partene i saken.
Det vises til brev fra Justis- og beredskapsdepartementet, datert 9. juni 2020, hvor NOU 2020:5 Likhet for loven – Lov om støtte til rettshjelp (rettshjelpsloven) er sendt på høring.
Ringerike kommune er enig med utvalget i at det er behov for større endringer i rettshjelpsordningen, og støtter de fleste av de endringer som utvalgets flertall foreslår, særlig endringer som medfører at ordningen omfatter flere og at det innføres et nytt system for beregning av egenbetalingen.
Det er i dag få som omfattes av ordningen for fri rettshjelp. Av rettssikkerhetsmessige grunner er det etter Ringerike kommunes vurdering viktig at personer med lav inntekt får støtte til rettshjelp, slik at de kan få advokatbistand og således vurdert og eventuelt prøvd sine rettigheter.
Ringerike kommune støtter ikke forslaget om at det legges klare føringer på hvor mye tid som skal avsettes til behandling av ulike typer av barnevernssaker. Det vises til at det er tale om svært inngripende saker hvor det er viktig at sakene blir tilstrekkelig belyst.
Ringerike kommune vil i det følgende gå noe nærmere inn på en del av de sentrale forslagene til endringer i rettshjelpsloven.
Hvem ordningen omfatter
Ringerike kommune støtter forslaget knyttet til endringer i beregningen av hvem som har krav på rettshjelp. Forslaget vil medføre at flere faller inn under ordningen og at søkerens reelle økonomiske situasjon i større grad er grunnlaget for vurderingen. Ringerike kommune stiller seg positiv til dette.
Ringerike kommune støtter forslaget om endringer knyttet til beregningen av egenandelen, og at egenandelen i større grad fastsettes på bakgrunn av betalingsevnen.
En slik endring vil hindre at forskjellene mellom de som faller inn under ordningen og de som faller utenfor ikke blir så store som i dag. Videre vil forslaget om at egenandelene øker med kostnadene ved rettshjelpen, og at den beregnes ut fra alle kostnader som omfattes av rettshjelpsordningen, trolig medføre at rettshjelpsmottakerne begrenser ressursbruken til det som er nødvendig, og foretar en avveining av behovet for de ulike kostnadene som kan påløpe i forbindelse med bistanden. Dette vil sikre at også parter som mottar rettshjelp tar økonomiske kostnader med i sin vurdering. Forslagene vil sikre en større likestilling av parter som faller henholdsvis innenfor og utenfor ordningen.
Ringerike kommune støtter også forslaget om at taket for egenandelen fjernes.
Støtte tidligere i prosessene
Ringerike kommune er positiv til forslaget om at det gis støtte til rettshjelp tidligere i prosessene og utenfor domstolene. Forslaget vil forhåpentligvis medføre at det blir færre rettsprosesser.
Innføring av en skjønnsbestemmelse
Ringerike kommune støtter også forslaget om at det innføres en skjønnsbestemmelse i den nye rettshjelpsloven som vil gi søkere mulighet til å få innvilget rettshjelp i saker av særlig stor betydning, og hvor søkeren ikke vil ha mulighet til å ivareta sine rettslige interesser uten rettslig bistand.
Tidsbruken i fylkesnemnda og domstolen i barnevernssaker
Utvalget foreslår at tidsbruken i fylkesnemnda og domstolene i barnevernssakene strammes inn. Ringerike kommune har forståelse for ønsket om å redusere kostnadene forbundet med fri rettshjelp. Samtidig er et tale om svært inngripende saker, og det er viktig at disse sakene blir tilstrekkelig belyst.
Ringerike kommune er positiv til at det i større grad åpnes opp for en blanding av skriftlig og muntlig behandling i barnevernssakene, og at nemndsleder/dommer er mer aktive under planleggingen av sakene, bl.a. når det gjelder behovet for vitneførsel.
Ringerike kommune støtter også forslaget til at det åpnes opp for skriftlig behandling også i tingrettene, på tilsvarende måte som det per i dag er i fylkesnemnda.
Ringerike kommune støtter imidlertid ikke forslaget om at det legges klare føringer på hvor mye tid som skal avsettes til behandling av ulike typer av barnevernssaker. Etter Ringerike kommunes vurdering bør dette være en konkret vurdering som avgjøres av nemndsleder/dommer i den enkelte sak, basert på sakens kompleksitet og etter innspill fra partene i saken.