Høringsuttalelse fra Agder og Telemark bispedømmeråd
Følgende høringsuttalelse ble vedtatt i Agder og Telemark bispedømmeråd 14.09.20, sak 69/20.
Agder og Telemark bispedømmeråd er glad for at Granavolden-plattformen nå endelig følges opp på dette punkt, og vi anser det som positivt at konvertitters rettssikkerhet blir styrket på flere områder: ) At det avholdes nemndsmøte til forskjell fra at saken avgjøres av UNEs sekretariat eller av nemndleder. 2) At retten til personlig oppmøte styrkes og 3) at retten til å føre vitner under nemndsmøtene styrkes.
Slik forslaget fremkommer vil troverdighetsvurderingen av konvertitter bli bedre og mer kvalifisert. Dette gjelder både retten til at det avholdes nemndsmøte, adgang til personlig fremmøte og retten til å føre (sakkyndige) vitner for nemnda. Vi anser at de foreslåtte tilleggene i forskriften (§16-9 annet ledd, §16-10 annet ledd, §16-12 annet ledd) følger opp viktige sider ved behandlingen av konverteringssaker.
I tillegg til at Agder og Telemark bispedømmeråd i det vesentlige støtter endringsforslagene som fremkommer av høringsnotatet fra departementet, er vi imidlertid skeptisk til tre formuleringer som i for stor grad overlater vurderinger til nemndleders eller sekretariatets skjønn. Dette gjelder de uthevede delen av følgende paragrafer:
§ 16-9 Dersom saken gjelder beskyttelse og ett av vurderingstemaene er troverdigheten av anførsler om skifte av religion eller annet livssyn, skal saken avgjøres i nemndmøte, med mindre særlige grunner taler imot det.
§ 16-12 I en sak om beskyttelse hvor det er fremsatt anførsler om skifte av religion eller annet livssyn i forbindelse med en omgjøringsanmodning, og hvor troverdigheten ved denne anførselen er et vurderingstema, skal det som hovedregel gis adgang til personlig fremmøte med mindre anførsler om konvertering tidligere er behandlet i nemndmøte, jf. § 16-9 annet ledd.
I en sak som nevnt i fjerde ledd skal det som utgangspunkt også kunne føres vitner fra den menigheten i Norge som utlendingen er tilknyttet.
Agder og Telemark bispedømmeråd foreslår at disse uthevede formuleringene strykes da vi anser at dette endringsforslaget bedre sikrer Granavolden-plattformens intensjon om å styrke konvertitters rettssikkerhet. Sekundært ber vi om en langt tydeligere presisering av hva som menes med «særlige grunner», «som hovedregel» og «som utgangspunkt». Dette vil sikre at formuleringene ikke benyttes til å skape en praksis i strid med plattformens intensjon.
Agder og Telemark bispedømmeråd ønsker videre å bemerke at retten til å føre vitner i disse sakene kun sikrer konvertitters rettssikkerhet hvis representanter for tros- og livssynssamfunn anses som sakkyndige vitner. Eksempelvis er en sokneprest eller en biskop ikke en part i saken, men en fagperson som ofte har en kjennskap til personen og innsikt i et fagfelt som styrker nemndmøtenes behandling. Dette presiseres da flere instanser i Den norske kirke opplever at disse vitnene kan bli møtt som «velmenende kristne» mer enn kilder til saklig vurdering av troverdigheten rundt konvertering. Vi viser i den sammenheng til norske kirkesamfunns veiledning på dette feltet: https://kristenkonvertitt.no/).
Følgende høringsuttalelse ble vedtatt i Agder og Telemark bispedømmeråd 14.09.20, sak 69/20.
Agder og Telemark bispedømmeråd er glad for at Granavolden-plattformen nå endelig følges opp på dette punkt, og vi anser det som positivt at konvertitters rettssikkerhet blir styrket på flere områder: ) At det avholdes nemndsmøte til forskjell fra at saken avgjøres av UNEs sekretariat eller av nemndleder. 2) At retten til personlig oppmøte styrkes og 3) at retten til å føre vitner under nemndsmøtene styrkes.
Slik forslaget fremkommer vil troverdighetsvurderingen av konvertitter bli bedre og mer kvalifisert. Dette gjelder både retten til at det avholdes nemndsmøte, adgang til personlig fremmøte og retten til å føre (sakkyndige) vitner for nemnda. Vi anser at de foreslåtte tilleggene i forskriften (§16-9 annet ledd, §16-10 annet ledd, §16-12 annet ledd) følger opp viktige sider ved behandlingen av konverteringssaker.
I tillegg til at Agder og Telemark bispedømmeråd i det vesentlige støtter endringsforslagene som fremkommer av høringsnotatet fra departementet, er vi imidlertid skeptisk til tre formuleringer som i for stor grad overlater vurderinger til nemndleders eller sekretariatets skjønn. Dette gjelder de uthevede delen av følgende paragrafer:
§ 16-9 Dersom saken gjelder beskyttelse og ett av vurderingstemaene er troverdigheten av anførsler om skifte av religion eller annet livssyn, skal saken avgjøres i nemndmøte, med mindre særlige grunner taler imot det.
§ 16-12 I en sak om beskyttelse hvor det er fremsatt anførsler om skifte av religion eller annet livssyn i forbindelse med en omgjøringsanmodning, og hvor troverdigheten ved denne anførselen er et vurderingstema, skal det som hovedregel gis adgang til personlig fremmøte med mindre anførsler om konvertering tidligere er behandlet i nemndmøte, jf. § 16-9 annet ledd.
I en sak som nevnt i fjerde ledd skal det som utgangspunkt også kunne føres vitner fra den menigheten i Norge som utlendingen er tilknyttet.
Agder og Telemark bispedømmeråd foreslår at disse uthevede formuleringene strykes da vi anser at dette endringsforslaget bedre sikrer Granavolden-plattformens intensjon om å styrke konvertitters rettssikkerhet. Sekundært ber vi om en langt tydeligere presisering av hva som menes med «særlige grunner», «som hovedregel» og «som utgangspunkt». Dette vil sikre at formuleringene ikke benyttes til å skape en praksis i strid med plattformens intensjon.
Agder og Telemark bispedømmeråd ønsker videre å bemerke at retten til å føre vitner i disse sakene kun sikrer konvertitters rettssikkerhet hvis representanter for tros- og livssynssamfunn anses som sakkyndige vitner. Eksempelvis er en sokneprest eller en biskop ikke en part i saken, men en fagperson som ofte har en kjennskap til personen og innsikt i et fagfelt som styrker nemndmøtenes behandling. Dette presiseres da flere instanser i Den norske kirke opplever at disse vitnene kan bli møtt som «velmenende kristne» mer enn kilder til saklig vurdering av troverdigheten rundt konvertering. Vi viser i den sammenheng til norske kirkesamfunns veiledning på dette feltet: https://kristenkonvertitt.no/).