Vi viser til høringsbrev av 28. august 2020 om høring om forslag om forlengelse av midlertidig unntak fra avkortingsreglene for offentlig AFP og alderspensjon fra tre lovfestede tjenestepensjonsordninger som følge av covid-19.
Arbeids- og velferdsdirektoratet har ingen merknader til endringene som foreslås i høringsnotatet. Vi ønsker imidlertid å kommentere lov- og forskriftsreglene som nå foreslås forlenget, siden disse ikke ble sendt på høring før de ble vedtatt i mars. Vi ser at reglene gir noen problemstillinger knyttet til kombinasjon av avtalefestet pensjon (AFP) og sykepenger som vi vil be Arbeids- og sosialdepartementet om å vurdere.
Det dreier seg om mulige utfordringer med å kontrollere om vilkårene for sykepenger er oppfylt, at reglene ser ut til å kunne gi ulikt utfall for personer som har henholdsvis gradert eller ugradert AFP, om pensjonsgivende inntekt i form av sykepenger skal unntas avkorting av AFP, og om reglene skal kunne gi rom for at AFP og sykepenger kan gi en samlet «dekningsgrad» på mer enn 100 prosent, uten samtidig arbeidsinntekt.
Arbeids- og velferdsdirektoratet har ingen merknader til endringene som foreslås i høringsnotatet. Vi ønsker imidlertid å kommentere lov- og forskriftsreglene som nå foreslås forlenget, siden disse ikke ble sendt på høring før de ble vedtatt i mars. Vi ser at reglene gir noen problemstillinger knyttet til kombinasjon av avtalefestet pensjon (AFP) og sykepenger som vi vil be Arbeids- og sosialdepartementet om å vurdere.
Det dreier seg om mulige utfordringer med å kontrollere om vilkårene for sykepenger er oppfylt, at reglene ser ut til å kunne gi ulikt utfall for personer som har henholdsvis gradert eller ugradert AFP, om pensjonsgivende inntekt i form av sykepenger skal unntas avkorting av AFP, og om reglene skal kunne gi rom for at AFP og sykepenger kan gi en samlet «dekningsgrad» på mer enn 100 prosent, uten samtidig arbeidsinntekt.
Reglenes betydning for rett til sykepenger
Sykepengene skal erstatte tapt arbeidsinntekt på grunn av arbeidsuførhet. Det er et vilkår at inntektsgrunnlaget for sykepenger utgjør minst ½ ganger grunnbeløpet. Sykepenger kan ytes i inntil 260 dager. For personer mellom 67 og 70 år kan det ytes sykepenger i inntil 60 dager. Det følger av folketrygdloven (ftrl.) § 8-52 at det ikke ytes sykepenger til personer som mottar ugradert AFP. Når man mottar AFP som er gradert ut fra arbeidsinntekt eller reduksjon i arbeidstid, kan det ytes sykepenger.
AFPen skal reduseres med samme prosentandel som forventet inntekt i kalenderåret utgjør av tidligere inntekt, ved inntekter over 15 000 kroner (toleransebeløpet). Pensjonen reduseres ikke for pensjonsgivende inntekt som pensjonisten dokumenterer å stamme fra beordret tjeneste i forbindelse med covid-19, jf. lov 23. juni 2000 nr 56 om helsemessig og sosial beredskap § 1-3 bokstav a til c. Frivillig tjeneste i offentlig helsetjeneste som er nødvendig for å møte et ekstraordinært personellbehov i forbindelse med covid-19 likestilles med beordret tjeneste.
I ordinære saker skal altså pensjonen reduseres dersom inntekter overstiger 15 000 i kalenderåret. Ved behandling av krav om sykepenger fastsettes sykepengegrunnlaget basert på inntekter fra arbeid som vedkommende har på sykmeldingstidspunktet. Siden det er pensjonen som skal reduseres ved inntekter over 15 000 er det ikke aktuelt å undersøke om et medlem har AFP når sykepengesaken behandles.
Det må antas personer som omfattes av det foreliggende forslaget kan bli sykmeldt. Vi ber derfor om at departementet vurderer slike konsekvenser:
På grunn av den korte høringsfristen har det ikke vært mulig å utrede mulige veivalg eller økonomiske og administrative konsekvenser. Det fremkommer ikke tall på hvor mange som vil være omfattet av forslagene. Antallet vil ventelig variere over tid og avhenge av pandemiens utvikling. Videre er det trolig mange av pensjonistene som vil ha lavere pensjonsgivende inntekter enn ½ G, og således falle utenfor sykepengeordningen.
AFPen skal reduseres med samme prosentandel som forventet inntekt i kalenderåret utgjør av tidligere inntekt, ved inntekter over 15 000 kroner (toleransebeløpet). Pensjonen reduseres ikke for pensjonsgivende inntekt som pensjonisten dokumenterer å stamme fra beordret tjeneste i forbindelse med covid-19, jf. lov 23. juni 2000 nr 56 om helsemessig og sosial beredskap § 1-3 bokstav a til c. Frivillig tjeneste i offentlig helsetjeneste som er nødvendig for å møte et ekstraordinært personellbehov i forbindelse med covid-19 likestilles med beordret tjeneste.
I ordinære saker skal altså pensjonen reduseres dersom inntekter overstiger 15 000 i kalenderåret. Ved behandling av krav om sykepenger fastsettes sykepengegrunnlaget basert på inntekter fra arbeid som vedkommende har på sykmeldingstidspunktet. Siden det er pensjonen som skal reduseres ved inntekter over 15 000 er det ikke aktuelt å undersøke om et medlem har AFP når sykepengesaken behandles.
Det må antas personer som omfattes av det foreliggende forslaget kan bli sykmeldt. Vi ber derfor om at departementet vurderer slike konsekvenser:
På grunn av den korte høringsfristen har det ikke vært mulig å utrede mulige veivalg eller økonomiske og administrative konsekvenser. Det fremkommer ikke tall på hvor mange som vil være omfattet av forslagene. Antallet vil ventelig variere over tid og avhenge av pandemiens utvikling. Videre er det trolig mange av pensjonistene som vil ha lavere pensjonsgivende inntekter enn ½ G, og således falle utenfor sykepengeordningen.
Reglenes betydning for avkorting av AFP
NAV behandler AFP for medlemmer av Statens pensjonskasse (SPK) i alderen fra 62 til 65 år. Vi forstår det slik at SPK har forholdsvis få medlemmer i sektorene som disse reglene berører, og at NAV derfor trolig bare vil behandle noen få AFP-saker der disse reglene vil bli brukt.
For personer som ikke har andre ytelser enn AFP, vurder vi at reglene er tydelige nok. Det er tydelig beskrevet hvilken personkrets som skal omfattes av reglene. Det skal være mulig å lage en dokumentasjonsprosess som er enkel nok til at brukerne vil klare å ivareta sine rettigheter, og sikker nok til at NAV klarer å skille mellom hvilke inntekter som skal føre til avkorting og ikke.
Regelverket og forarbeidene gir derimot ikke tydelig svar på hva som skal skje hvis AFP-mottakere som gjør frivillig eller beordret tjeneste i forbindelse med covid-19 mottar sykepenger samtidig med AFP.
For personer som ikke har andre ytelser enn AFP, vurder vi at reglene er tydelige nok. Det er tydelig beskrevet hvilken personkrets som skal omfattes av reglene. Det skal være mulig å lage en dokumentasjonsprosess som er enkel nok til at brukerne vil klare å ivareta sine rettigheter, og sikker nok til at NAV klarer å skille mellom hvilke inntekter som skal føre til avkorting og ikke.
Regelverket og forarbeidene gir derimot ikke tydelig svar på hva som skal skje hvis AFP-mottakere som gjør frivillig eller beordret tjeneste i forbindelse med covid-19 mottar sykepenger samtidig med AFP.
Sykepenger og avkorting av AFP
Personer som mottar gradert AFP vil kunne ha rett til sykepenger, jf. ftrl. § 8-52 andre ledd. Sykepenger er pensjonsgivende inntekt etter ftrl. § 3-15, og gir som hovedregel avkorting av AFP. Inntekt fra covid-19-tjeneste vil kunne inngå i brukerens sykepengegrunnlag, og dermed også i brukerens pensjonsgivende inntekt.
Vilkåret for at pensjonsgivende inntekt ikke skal gi avkorting av AFP, er at pensjonisten kan dokumentere at den «stamme[r] fra beordret tjeneste i forbindelse med covid-19, jf. lov 23. juni 2000 nr. 56 om helsemessig og sosial beredskap § 1-3 bokstav a til c». Frivillig tjeneste i offentlig helsetjeneste som er nødvendig for å møte et ekstraordinært personellbehov i forbindelse med covid-19 likestilles.
Det er uklart om en del av sykepengeutbetalinger som er beregnet med et sykepengegrunnlag som er forhøyet på grunn av ekstra inntekt fra covid-19-tjeneste skal unntas avkorting eller ikke. I så fall må denne delen av utbetalingen forstås som å stamme fra tjeneste i forbindelse med covid-19. Uklarheten ligger i om tjeneste her skal forstås som å være i faktisk arbeid, eller om det skal forstås som å ha en stilling. En person som er sykmeldt, er ikke i faktisk arbeid i den delen av stillingen som personen er sykmeldt fra. Om man legger en slik forståelse til grunn, vil sykepengene ikke være omfattet av covid-19-unntaket, og skal dermed gi avkorting av AFP. Om man derimot legger til grunn at tjeneste skal forstås som å ha en stilling, vil sykepengeinntekten omfattes av covid-19-unntaket, og skal i så fall ikke gi avkorting i AFP.
Vi har ikke et forslag til om slike sykepenger bør føre til avkorting av AFP eller ikke, men vil påpeke at dette er en problemstilling som kan bli aktuell, og som vi ikke finner et klart svar på i regelverket.
Et annet spørsmål som kan bli relevant for personer som har deltidsstilling før de påtar seg ekstra covid-19-arbeid og så blir sykemeldt, er hvordan man eventuelt skal skille ut hvor stor del av sykepengeutbetalingen som stammer fra covid-19-tjeneste, fra resten av sykepengeutbetalingen. Her kan det være aktuelt å gjøre skjønnsmessige vurderinger.
Vilkåret for at pensjonsgivende inntekt ikke skal gi avkorting av AFP, er at pensjonisten kan dokumentere at den «stamme[r] fra beordret tjeneste i forbindelse med covid-19, jf. lov 23. juni 2000 nr. 56 om helsemessig og sosial beredskap § 1-3 bokstav a til c». Frivillig tjeneste i offentlig helsetjeneste som er nødvendig for å møte et ekstraordinært personellbehov i forbindelse med covid-19 likestilles.
Det er uklart om en del av sykepengeutbetalinger som er beregnet med et sykepengegrunnlag som er forhøyet på grunn av ekstra inntekt fra covid-19-tjeneste skal unntas avkorting eller ikke. I så fall må denne delen av utbetalingen forstås som å stamme fra tjeneste i forbindelse med covid-19. Uklarheten ligger i om tjeneste her skal forstås som å være i faktisk arbeid, eller om det skal forstås som å ha en stilling. En person som er sykmeldt, er ikke i faktisk arbeid i den delen av stillingen som personen er sykmeldt fra. Om man legger en slik forståelse til grunn, vil sykepengene ikke være omfattet av covid-19-unntaket, og skal dermed gi avkorting av AFP. Om man derimot legger til grunn at tjeneste skal forstås som å ha en stilling, vil sykepengeinntekten omfattes av covid-19-unntaket, og skal i så fall ikke gi avkorting i AFP.
Vi har ikke et forslag til om slike sykepenger bør føre til avkorting av AFP eller ikke, men vil påpeke at dette er en problemstilling som kan bli aktuell, og som vi ikke finner et klart svar på i regelverket.
Et annet spørsmål som kan bli relevant for personer som har deltidsstilling før de påtar seg ekstra covid-19-arbeid og så blir sykemeldt, er hvordan man eventuelt skal skille ut hvor stor del av sykepengeutbetalingen som stammer fra covid-19-tjeneste, fra resten av sykepengeutbetalingen. Her kan det være aktuelt å gjøre skjønnsmessige vurderinger.
Samlet dekningsgrad kan overstige 100 prosent
Hovedreglene for samordning av AFP og sykepenger er utformet slik at når AFP-etteroppgjøret for et år er ferdig, vil de samlede ytelsene ikke overstige 100 prosent av inntektsbortfallet som de til sammen er ment å kompensere for.
Reglene om at pensjonsgivende inntekt som stammer fra covid-19-tjeneste ikke skal gi avkorting av AFP, åpner for at summen av AFP og lønn vil kunne overstige 100 prosent av det inntektsbortfallet som AFP er ment å kompensere. Det ser også ut til at covid-19-reglene åpner for at det vil være mulig å få en dekningsgrad på over 100 prosent med kun en kombinasjon av AFP og sykepenger, og ingen samtidig arbeidsinntekt.
Dette kan skje hvis en AFP-pensjonist kommer tilbake i jobb eller øker stillingsprosenten for å gjøre tjeneste i forbindelse med covid-19, slik at lønn og AFP til sammen overstiger det pensjonisten ville hatt i 100 prosent stilling. Inntekten fra arbeidet vil kunne gi sykepengerettigheter. Personen kan så bli sykmeldt og motta sykepenger. Gitt at reglene skal forstås slik at sykepengene ikke gir avkorting av AFP fordi de er opptjent i covid-19-tjeneste, så vil summen av AFP og sykepenger kunne overstige det arbeidstakeren ville hatt i lønn i 100 prosent stilling.
Vi nevner dette til orientering. Vi har ikke vurdert nærmere om denne problemstillingen vil kunne være aktuell i særlig mange saker, eller om dette uansett er innenfor formålet om å motivere til å ta frivillig tjeneste i forbindelse med pandemien.
Reglene om at pensjonsgivende inntekt som stammer fra covid-19-tjeneste ikke skal gi avkorting av AFP, åpner for at summen av AFP og lønn vil kunne overstige 100 prosent av det inntektsbortfallet som AFP er ment å kompensere. Det ser også ut til at covid-19-reglene åpner for at det vil være mulig å få en dekningsgrad på over 100 prosent med kun en kombinasjon av AFP og sykepenger, og ingen samtidig arbeidsinntekt.
Dette kan skje hvis en AFP-pensjonist kommer tilbake i jobb eller øker stillingsprosenten for å gjøre tjeneste i forbindelse med covid-19, slik at lønn og AFP til sammen overstiger det pensjonisten ville hatt i 100 prosent stilling. Inntekten fra arbeidet vil kunne gi sykepengerettigheter. Personen kan så bli sykmeldt og motta sykepenger. Gitt at reglene skal forstås slik at sykepengene ikke gir avkorting av AFP fordi de er opptjent i covid-19-tjeneste, så vil summen av AFP og sykepenger kunne overstige det arbeidstakeren ville hatt i lønn i 100 prosent stilling.
Vi nevner dette til orientering. Vi har ikke vurdert nærmere om denne problemstillingen vil kunne være aktuell i særlig mange saker, eller om dette uansett er innenfor formålet om å motivere til å ta frivillig tjeneste i forbindelse med pandemien.