Næringslivets Hovedorganisasjon (NHO) viser til Justis- og beredskapsdepartementets høringsbrev 24. mars 2020 med forslag til midlertidig forskrift om forenklinger og tiltak innenfor justissektoren for å avhjelpe konsekvenser av utbrudd av Covis-19 med høringsfrist 25. mars 2020 kl 14.
Dette høringssvaret er utarbeidet av NHO. Gitt den korte høringsfristen, har vi dessverre ikke hatt anledning til å forelegge høringssvaret for våre landsforeninger. NHOs advokattjenester håndterer årlig opp mot 300 rettssaker innen alle deler av arbeidsretten for våre medlemsbedrifter, men særlig knyttet til oppsigelse, avskjed og permittering. Den utviklingen vi ser i arbeidsmarkedet nå tilsier at slike saker vil øke i omfang, og de foreslåtte tiltakene vil derfor kunne få særlig betydning for denne sakstypen. Flere av forslagene i høringsbrevet har derfor stor betydning for vår virksomhet.
Gitt de tiltak myndighetene har iverksatt for å hindre spredning av Covid-19 og følgene dette har for normal saksavvikling, har NHO forståelse for og støtter behovet for de foreslåtte midlertidige tiltakene som kan avhjelpe situasjonen.
NHO har enkelte bemerkninger til forslaget om å utvide adgangen til å holde fjernmøter og gjennomføre fjernavhør.
Departementet foreslår å utvide adgangen til å holde fjernmøter og gjennomføre fjernavhør i domstolene i forslag til § 2 i forskriften. Retten skal kunne beslutte at rettsmøter helt eller delvis skal holdes som fjernmøter og avhør gjennomføres som fjernavhør når det er nødvendig og ubetenkelig. Det skal ikke være krav til partenes samtykke, men partene skal gis anledning til å uttale seg før retten treffer beslutning.
Som et tiltak for å hindre restanser i nåværende situasjon, støtter NHO forslaget til å utvide adgangen til fjernmøter og fjernavhør såfremt det er nødvendig og ubetenkelig.
NHO vil understreke at den utvidede adgangen forutsetter at domstolene faktisk har tekniske løsninger på plass som sikrer en forsvarlig, effektiv og god praktisk gjennomføring av fjernavhør og fjernmøter.
I forslaget til forskrift § 2 annet ledd fremgår at før retten treffer beslutning om fjernmøte/fjernavhør skal partene gis anledning til å uttale seg. I høringsuttalelsen punkt 8 side 13 angis det at "(…) partenes syn bør i alminnelighet tillegges betydelig vekt." NHO vil understreke at i enkelte saker vil den umiddelbare vitneførselen være av særlig betydning, og derfor ikke egne seg for den utvidede adgangen til fjernmøte/fjernavhør. NHO støtter derfor at partenes syn i alminnelighet bør tillegges betydelig vekt. Samtidig kan det forekomme tilfeller der den ene parten motsetter seg fjernmøte/fjernavhør utelukkende for å trenere gjennomføring av saken, og der retten likevel må kunne treffe en slik beslutning i henhold til bestemmelsen.
Departementet fremhever i punkt 2.2 at sakstyper hvor forslaget vil være særlig aktuelt er der tidsmomentet er av avgjørende betydning, som for saker om midlertidig sikring. NHO vil i den forbindelse peke på at saker om oppsigelse, avskjed, midlertidig ansettelse mv, jf. arbeidsmiljøloven § 17-4 (1) være en sakstype der "(..) retten skal påskynde saken mest mulig og om nødvendig beramme saken utenom tur." Jf. arbeidsmiljøloven § 17-1 (4). Særlige i oppsigelsessakene der arbeidstaker har bestridt oppsigelsens gyldighet og står i stilling inntil rettskraftig avgjørelse, vil nettopp tidsmomentet være særlig aktuelt, jf. arbeidsmiljøloven § 15-11. NHO vil i den forbindelse påpeke at dersom gjennomføringen av oppsigelsessakene utsettes, må domstolene påregne økt antall begjæringer om fratreden i henhold til arbeidsmiljøloven § 15-11 (2). I den foreliggende situasjon bør begjæringene som hovedregel behandles skriftlig, og det vil i et slikt tilfelle være viktig at disse prioriteres i domstolene.
Av ytterligere konkrete tiltak vil NHO fremheve:
I saker som behandles etter arbeidsmiljøloven kapittel 17 skal retten settes med to arbeidslivskyndige meddommere, jf. arbeidsmiljøloven § 17-7 (1). NHO vil fremheve at et praktisk tiltak for å begrense antall tilstedeværende under hovedforhandling/ankeforhandling vil være at retten settes uten arbeidslivskyndige meddommere slik arbeidsmiljøloven § 17-7 (4) åpner for. Departementet kan også vurdere om § 17-4 (4) kan fravikes slik at det er tilstrekkelig at vilkåret om at retten finner dette ubetenkelig er oppfylt.
Videre vil NHO påpeke at en praktisk og forsvarlig gjennomføring av hovedforhandlingen/ankeforhandlingen kan være at prosessfullmektigene og partene er tilstede i rettssalen med fagdommeren, mens vitnene avhøres ved fjernavhør. I tillegg at offentligheten sikres tilgang til å følge rettsmøtene uten å være fysisk tilstede som tilhører i rettssalene. Samlet vil denne fremgangsmåten sikre at et begrenset og akseptabelt antall personer er tilstede i rettssalen, og samtidig ivareta hensynet til forsvarlig og praktisk gjennomføring av hovedforhandlingen/ankeforhandlingen. Slik vil trolig også flere saker kunne avvikles i den foreliggende situasjonen.
Domstolene har allerede adgang til å gjennomføre rettsmekling ved fjernmøte, men NHO vil fremheve betydningen av at domstolene nå faktisk prioriterer og får gjennomført rettsmeklinger ved fjernmøter. Dette er en effektiv tvisteløsningsform som under normale omstendigheter løser svært mange sivile saker som alternativ til hovedforhandling/ankeforhandling. Etter NHOs oppfatning vil avvikling av rettsmeklinger tilnærmet som normalt, men nå ved fjernmøte, være et særlig viktig tiltak for å unngå restanser.
NHOs advokattjenester
Avdelingsdirektør/advokat (H)
Dette høringssvaret er utarbeidet av NHO. Gitt den korte høringsfristen, har vi dessverre ikke hatt anledning til å forelegge høringssvaret for våre landsforeninger. NHOs advokattjenester håndterer årlig opp mot 300 rettssaker innen alle deler av arbeidsretten for våre medlemsbedrifter, men særlig knyttet til oppsigelse, avskjed og permittering. Den utviklingen vi ser i arbeidsmarkedet nå tilsier at slike saker vil øke i omfang, og de foreslåtte tiltakene vil derfor kunne få særlig betydning for denne sakstypen. Flere av forslagene i høringsbrevet har derfor stor betydning for vår virksomhet.
Gitt de tiltak myndighetene har iverksatt for å hindre spredning av Covid-19 og følgene dette har for normal saksavvikling, har NHO forståelse for og støtter behovet for de foreslåtte midlertidige tiltakene som kan avhjelpe situasjonen.
NHO har enkelte bemerkninger til forslaget om å utvide adgangen til å holde fjernmøter og gjennomføre fjernavhør.
Departementet foreslår å utvide adgangen til å holde fjernmøter og gjennomføre fjernavhør i domstolene i forslag til § 2 i forskriften. Retten skal kunne beslutte at rettsmøter helt eller delvis skal holdes som fjernmøter og avhør gjennomføres som fjernavhør når det er nødvendig og ubetenkelig. Det skal ikke være krav til partenes samtykke, men partene skal gis anledning til å uttale seg før retten treffer beslutning.
Som et tiltak for å hindre restanser i nåværende situasjon, støtter NHO forslaget til å utvide adgangen til fjernmøter og fjernavhør såfremt det er nødvendig og ubetenkelig.
NHO vil understreke at den utvidede adgangen forutsetter at domstolene faktisk har tekniske løsninger på plass som sikrer en forsvarlig, effektiv og god praktisk gjennomføring av fjernavhør og fjernmøter.
I forslaget til forskrift § 2 annet ledd fremgår at før retten treffer beslutning om fjernmøte/fjernavhør skal partene gis anledning til å uttale seg. I høringsuttalelsen punkt 8 side 13 angis det at "(…) partenes syn bør i alminnelighet tillegges betydelig vekt." NHO vil understreke at i enkelte saker vil den umiddelbare vitneførselen være av særlig betydning, og derfor ikke egne seg for den utvidede adgangen til fjernmøte/fjernavhør. NHO støtter derfor at partenes syn i alminnelighet bør tillegges betydelig vekt. Samtidig kan det forekomme tilfeller der den ene parten motsetter seg fjernmøte/fjernavhør utelukkende for å trenere gjennomføring av saken, og der retten likevel må kunne treffe en slik beslutning i henhold til bestemmelsen.
Departementet fremhever i punkt 2.2 at sakstyper hvor forslaget vil være særlig aktuelt er der tidsmomentet er av avgjørende betydning, som for saker om midlertidig sikring. NHO vil i den forbindelse peke på at saker om oppsigelse, avskjed, midlertidig ansettelse mv, jf. arbeidsmiljøloven § 17-4 (1) være en sakstype der "(..) retten skal påskynde saken mest mulig og om nødvendig beramme saken utenom tur." Jf. arbeidsmiljøloven § 17-1 (4). Særlige i oppsigelsessakene der arbeidstaker har bestridt oppsigelsens gyldighet og står i stilling inntil rettskraftig avgjørelse, vil nettopp tidsmomentet være særlig aktuelt, jf. arbeidsmiljøloven § 15-11. NHO vil i den forbindelse påpeke at dersom gjennomføringen av oppsigelsessakene utsettes, må domstolene påregne økt antall begjæringer om fratreden i henhold til arbeidsmiljøloven § 15-11 (2). I den foreliggende situasjon bør begjæringene som hovedregel behandles skriftlig, og det vil i et slikt tilfelle være viktig at disse prioriteres i domstolene.
Av ytterligere konkrete tiltak vil NHO fremheve:
I saker som behandles etter arbeidsmiljøloven kapittel 17 skal retten settes med to arbeidslivskyndige meddommere, jf. arbeidsmiljøloven § 17-7 (1). NHO vil fremheve at et praktisk tiltak for å begrense antall tilstedeværende under hovedforhandling/ankeforhandling vil være at retten settes uten arbeidslivskyndige meddommere slik arbeidsmiljøloven § 17-7 (4) åpner for. Departementet kan også vurdere om § 17-4 (4) kan fravikes slik at det er tilstrekkelig at vilkåret om at retten finner dette ubetenkelig er oppfylt.
Videre vil NHO påpeke at en praktisk og forsvarlig gjennomføring av hovedforhandlingen/ankeforhandlingen kan være at prosessfullmektigene og partene er tilstede i rettssalen med fagdommeren, mens vitnene avhøres ved fjernavhør. I tillegg at offentligheten sikres tilgang til å følge rettsmøtene uten å være fysisk tilstede som tilhører i rettssalene. Samlet vil denne fremgangsmåten sikre at et begrenset og akseptabelt antall personer er tilstede i rettssalen, og samtidig ivareta hensynet til forsvarlig og praktisk gjennomføring av hovedforhandlingen/ankeforhandlingen. Slik vil trolig også flere saker kunne avvikles i den foreliggende situasjonen.
Domstolene har allerede adgang til å gjennomføre rettsmekling ved fjernmøte, men NHO vil fremheve betydningen av at domstolene nå faktisk prioriterer og får gjennomført rettsmeklinger ved fjernmøter. Dette er en effektiv tvisteløsningsform som under normale omstendigheter løser svært mange sivile saker som alternativ til hovedforhandling/ankeforhandling. Etter NHOs oppfatning vil avvikling av rettsmeklinger tilnærmet som normalt, men nå ved fjernmøte, være et særlig viktig tiltak for å unngå restanser.
NHOs advokattjenester
Avdelingsdirektør/advokat (H)